Riêng cô con gái út, Anna Dorthea, thấy mủi lòng thương xót khi người ta
định ngả một gốc cây trên đó có tổ quạ đen, một lũ quạ con đang thò đầu ra
ngoài. Cô khóc lóc van xin người ta tha cho chúng. Thế là cây ấy được để
lại.
Họ đẵn cây, cưa gỗ và đóng một chiếc tàu ba tầng. Người trông nom việc
đóng tàu không phải là con nhà quyền quý nhưng trí thông minh có thừa.
Đôi mắt và vầng trán anh biểu lộ trí óc sáng tạo của anh. Waldemar và Ida,
cô con gái cả mười lăm tuổi, rất thích nghe anh nói chuyện. Trong khi thiết
kế một chiếc tàu cho người cha, anh cũng xây dựng trong mộng một tòa lâu
đài mà anh và Ida sẽ ngồi bên nhau như đôi vợ chồng. Nhưng nếu lâu đài
không được xây bằng đá, trang hoàng lộng lẫy, có vườn hoa và rừng cây
bao quanh thì giấc mộng ấy sẽ không thể thành sự thực được. Mặc dù có
một số kiến thức khoa học, khả năng của anh cũng rất có hạn. Vi vu, vi
vu… Mọi việc trôi qua! Ta đi xa. Và anh ta cũng phải đi xa, không thể lưu
lại ở nơi đây. Cô bé Ida đã quên anh, tất nhiên là như thế. Đoàn ngựa đen
được mọi người tấm tắc khen ngợi đang dậm chân trong tàu.
Một vị thủy sư đô đốc được nhà vua cử đến để xem tàu và bàn việc mua
bán. Ông ta không ngớt khen ngợi đàn ngựa tuyệt đẹp kia. Ta nghe rất rõ vì
ta bay theo đoàn người, lọt vào cổng chuồng ngựa và làm tung bay những
mảnh rơm xung quanh họ. Waldemar thích vàng, đô đốc thích đàn ngựa mà
ngài rất mực ca tụng. Chả ai hiểu ra sao cả. Chiếc tàu không bán được, nằm
lì trên bến. Tàu được bọc toàn bằng gỗ ván như một chiếc tàu của ông già
Noah trong kinh thánh. Chẳng bao giờ tàu được hạ thủy cả. Vi vu, vi vu…
Mọi việc trôi qua, trôi qua! Đó la thất bại đầu tiên của Waldemar.
Mùa đông, tuyết phủ khắp mặt đất, những tảng băng trôi dạt trên dòng
sông Belt. Ta đẩy chúng sang hai bờ. Từng đàn quạ, đủ các loại, đen trũi
như nhau, kéo đến. Chúng đậu trên chiếc tàu bị bỏ chỏng chơ trên bờ sông.
Chúng lớn tiếng kêu than về cánh rừng đã trụi thui lủi, về các tổ chim đã bị
phá hoại, về cảnh quạ con, quạ già không có chỗ ở, về tất cả những tai họa
đã xảy ra do việc đóng chiếc tàu gây nên, chiếc tàu kiêu căng chẳng bao giờ
được nổi trên mặt nước!
