Anh lại thấy những con chim nhạn thân yêu vẫn luôn luôn hát: “Viôôc-i,
ôôc-i, ôôc-i”. Tất cả đều náo nhiệt và vui sướng.
Dưới kia, đồng cỏ trải ra như một tấm thảm bằng nhung xanh. Đây đó
điểm những ngôi nhà gỗ màu sẫm. Người ta nghe thấy tiếng réo ầm ầm của
nước sông Lutschine. Rudy lại trông thấy những con sông băng, những tảng
băng màu ngọc bích, những khe núi trống hốc. Chuông nhà thờ vang lên
như chào đón anh trở về. Tim anh rộn lên tràn ngập những kỷ niệm thân yêu
thời thơ ấy. Hình ảnh Babette biến đi một lát khỏi tâm trí anh. Anh đang đi
trên chính con đường cũ mà hồi bé anh đem bán cho du khách những cái
nhà gỗ nhỏ do ông ngoại đẽo gọt. Ôi! Tội nghiệp cho ông ngoại! Nhà ông
cụ ở bên kia, giữa rặng thông: người khác đã đến ở rồi.
Các em chạy đến bán đồ chơi cho anh. Một em trong bọn mời anh một
đóa hoa hồng vùng Alps. Anh cầm lấy và coi như một điềm tốt; lúc ấy anh
lại nghĩ đến Babette rồi.
Anh nhanh chóng đi xuống núi, qua cầu ở ngã ba hai nhánh sông
Lutschine. Anh đã rời khỏi vùng rừng thông. Chỗ nào cũng có cây ăn quả:
hai bên đường đầy những cây hồ đào rợp bóng. Cuối cùng, anh trông thấy
nhiều cờ xí tung bay trước gió: cờ Thụy Sỹ, giống như cờ Đan Mạch, đều
có hình thập trắng trên nền đỏ. Interlachen đã ở trước mặt anh.
Đối với anh, đó là một thị trấn đẹp có một không hai trên đời, được trang
điểm để đón ngày hội. Đấy không phải là một đám nhà đen, nặng nề, to lớn
và trang nghiêm mà là những gian nhà gỗ vui mắt, xếp đặt một cách linh
hoạt. Có hai dãy nhà đẹp nhất mới xây dựng; lần trước Rudy đến
Interlachen chưa có dãy phố ấy.
Mỗi ngôi nhà xinh đẹp ấy có bao lơn chạy quanh bốn phía. Gỗ làm nhà
được đẽo gọt, chạm trổ rất đẹp mắt. Cả những khung cửa sổ và những rìa
mái nhô ra ngoài vườn đầy hoa, ngăn cách hoa với mặt đường, cũng chạm
trổ như vậy. Phía sau, chạy dài những bãi cỏ lớn, xanh tươi, trên đó có
những đàn bò cái đang gặm cỏ, tiếng chuông treo trên cổ vang đi xa. Tứ
phía, những ngọn núi cao xiết chặt lấy thung lũng, trừ quãng giữa mở cho ta
nhìn thấy ở phía chân trời ngọn Jungfrau, bà hoàng của dãy Alps với tất cả
