hồn nhiên và đầy đủ đến nỗi Babette thấy cần phải xiết chặt tay anh để chúc
mừng anh.
Họ đi như một cặp quen biết nhau từ lâu. Cô bé xinh đẹp rất vui vẻ và
tinh nghịch. Nàng làm Rudy thích nhất khi nàng chỉ cho Rudy quan sát cách
phục sức quá đáng và lố lăng của các bà lớn ngoại quốc và khi nàng bắt
chước dáng đi kiểu cách của họ. Cô nói tiếp: “Dù sao cũng không nên cười
họ nhiều vì trong bọn họ có những người rất tốt, đáng yêu và nhân hậu”. Cô
kể rằng mẹ đỡ đầu của cô là một bà người Anh rất quý phái, trước đây mười
tám năm đã ở Bex, khi Babette ra đời. Chính cái trâm vàng hiện đang cài
trên đầu là của bà ta cho. Bà mẹ đỡ đầu đã hai lần viết thư bảo Babette năm
nay phải đến Interlachen chơi với bà và các cô con gái của bà đã nhiều tuổi
nhưng chưa chồng. Các con bà mẹ nuôi chưa đầy ba mươi tuổi, còn Babette
thì mười tám.
Thế rồi cái miệng xinh xinh ấy không ngừng lại lấy một lúc, và tất thảy
những gì mà Babette nói huyên thuyên đối với Rudy đều là tối quan trọng
cả.
Cuối cùng đến lượt anh giãi bày điều anh muốn nói: đã biết bao nhiêu lần
anh đến Bex! Anh biết cái cối xay rất rõ ràng. Đã bao lần anh trông thấy
Babette và tất nhiên là không bao giờ nàng để ý đến anh, vừa rồi đây, anh
đã đến nhà nàng như thế nào, với vô số ý nghĩ mà anh phải giữ kín trong
lòng. Anh được biết là nàng và cha nàng đã đi khá xa, nhưng cũng không
đến nỗi xa lắm, vì anh đã đuổi kịp, bằng cách vượt qua dãy Alps.
Anh nói tất cả những cái đó với nàng và còn nhiều chuyện khác nữa. Anh
tả cho nàng biết nỗi ngây ngất khi được ở bên nàng, chính chỉ vì nàng thôi
mà anh đã đến Interlachen chứ không tuyệt nhiên không phải vì xem hội.
Babette trở nên trầm lặng hẳn đi. Có lẽ những lời tâm sự vượt quá những
điều mà nàng có thể hiểu được. Trong lúc họ chuyện trò như vậy mặt trời
lặn xuống và biến sau những núi cao. Ngọn Jungfrau sáng rực lên giữa một
nền trời đỏ sẫm; quanh đấy, những ngọn núi xanh tươi xếp thành tầng. Đám
đông dừng lại để ngắm nghía quang cảnh huy hoàng đó. Babette vừa nhìn
bức tranh tuyệt diệu ấy vừa nói: “Chẳng đâu có một kỳ quan như vậy”.
