Nàng chạy lại ôm chầm lấy họ và tíu tít gọi tên từng người.
Khi họ nhận ra cô em út, giờ đã lớn và xinh đẹp hơn xưa, họ mừng quýnh
lên. Họ vừa cười vừa khóc và thuật lại sự độc ác của mụ dì ghẻ.
Hoàng tử cả nói:
- Các anh bắt buộc phải bay lượn suốt ngày, chỉ được trở lại thành người
khi mặt trời lặn, do đó các anh phải bay sát đất liền vào lúc gần tối. Nếu lúc
ấy các anh còn bay trên cao thì các anh sẽ rơi xuống đất.
Đây không phải là nơi mà các anh ở, các anh ở bên kia biển có trong một
xứ sở cũng đẹp như xứ sở này. Đường sang nơi ấy rất xa, phải vượt qua đại
dương và nửa đường không có hòn đảo nào để có thể ngủ đỗ lại được. Ở
chính giữa đại dương chỉ có một tảng đá mà các anh có thể chen chúc nhau
mà nghỉ chân. Khi có thủy triều, nước dâng lên tận chỗ các anh đậu, tuy thế
các anh vẫn đội ơn Thượng Đế đã đặt ở đấy một tảng đá để các anh có chỗ
nghỉ đêm khi trở lại thành người. Không có tảng đá ấy, các anh không thể
nào trở lại Tổ quốc, vì muốn vượt đại dương, mỗi năm các anh phải bay
trong hai ngày, hai ngày dài nhất trong một năm. Mỗi năm một lần các anh
được phép về đây và nghỉ lại mười một ngày. Lúc đó các anh bay lượn trên
khu rừng lớn, các anh nhìn tòa lâu đài nơi chôn rau cắt rốn của chúng ta và
nơi cha chúng ta đang ở, nhìn vào gác chuông nhà thờ cao vút, gần đấy là
nơi mẹ thân yêu của chúng ta đang yên nghỉ. Nơi đây cây cối và bờ bụi đều
là những người đốt than hát lên những bài hát cổ đã giúp cho chúng ta nhảy
múa khi chúng ta còn bé. Hình như có cái gì thu hút các anh về chốn này, và
cuối cùng các anh lại tìm thấy em, em gái bé nhỏ của các anh! Các anh còn
ở đây hai ngày, rồi lại phải vượt biển để quay về xứ sở xinh đẹp, xa lạ kia.
Hay là các anh đưa cả em đi. Nhưng các anh chẳng có tàu bè gì cả, biết làm
thế nào?
- Em có thể làm cách nào cứu được các anh không? - Nàng Liza hỏi.
Và họ chuyện trò gần suốt đêm. Họ chỉ ngủ được trong giây lát. Bỗng có
tiếng cánh chim đập trên đầu làm Liza tỉnh giấc. Đó là mười một hoàng tử
lại biến thành thiên nga đang bay lượn vòng trên đầu nàng. Họ bay lên, bay
cao mãi, rồi bay xa.
