rít lên the thé. Mảng ánh sáng họ nhận được từ trên cao bị lấp bởi một vật
đang ngoi trong không khí. Đó là chim ưng đen bắt đầu đi kiếm mồi cho
con. Một tiếng súng nổ. Đôi cánh rộng lớn của chim ưng đập một lát trên
không rồi xòe ra cứng đờ. Con vật bị tử thương từ từ rơi xuống như có dù
đỡ. Người ta nghe thấy tiếng cành cây gẫy răng rắc trong lúc nó rơi xuống.
Thế là họ nhanh nhẹn bắt tay vào việc. Họ nối liền ba cái thang dài nhất
làm một, trù rằng với cách ấy họ sẽ leo tới tổ chim ưng. Họ dựng thang vào
đầu rìa núi cách cái vực vài bước, vào nơi mà chân thang có thể tì xuống
một cách chắc chắn được. Nhưng cũng không tới được đỉnh núi. Từ đầu
thang đến tổ chim đá phẳng lì như một bức tường. Làm thế nào bây giờ?
Sau khi suy nghĩ và bàn bạc với nhau, họ quyết định buộc hai chiếc thang
nữa vào với nhau rồi mang lên đỉnh núi dòng xuống nối vào ba chiếc kia.
Họ mất rất nhiều công sức mới mang được thang lên đỉnh núi rồi buộc cái
nọ vào với cái kia bằng dây thật chắc. Thế là thang lủng lẳng trên miệng
vực, qua cả hòn đá có tổ chim. Rudy nhanh nhẹn trèo xuống và phút chốc
đã tới bậc thang cuối cùng. Buổi sáng lạnh buốt, từng đám sương mù dày
đặc từ dưới vực âm u bốc lên. Rudy giống như một con ruồi bám vào đầu
một cuống rơm đung đưa trước gió, hoặc như một con chim làm tổ trên
thành một ống khói cao. Nhưng chim và ruồi còn bay được chứ Rudy thì
chỉ có thể ngã gãy cổ. Gió nổi lên làm thang lắc lư. Dưới đáy vực, tiếng
nước rầu rĩ đổ vào lâu đài ngầm dưới đất của Nữ thần Băng giá như để làm
cho anh choáng váng.
Bình tĩnh, Rudy dún cho hai chiếc thang đưa đi đưa lại. Anh bắt chước
con nhện treo mình vào đầu một sợi tơ dài đánh đu trước khi vồ mồi. Đu
đến cái thứ ba anh nắm lấy đầu ba chiếc thang dựng bên dưới với đôi tay
khỏe mạnh, chắc nịch, anh nối vào hai cái kia. Như thế, là cả năm cái thang
đã liền với nhau, dựng thẳng vào vách đá, nhưng trông cũng không chắc gì
hơn cây cối ngả theo chiều gió.
Bây giờ đến phần nguy hiểm nhất của công việc phải làm. Phải trèo lên
thang, Rudy cảm thấy mình rung rinh trên miệng vực sâu hàng trăm thước.
Nhưng Rudy đã thuộc những bài học của người thầy đầu tiên là chú mèo.
Thần Choáng váng bay đi bay lại đằng sau, đã nhiều lần giơ tay như con
