Hulian đi tiếp và tò mò nhìn mọi vật chung quanh. Chàng hiểu rằng
nhiệm vụ chủ yếu của chàng là nhìn kiểm tra, phát hiện, so sánh và ít ra là
có mặt ở đây bởi vì không phải những biến đổi xã hội, chính trị, kinh tế hay
tôn giáo diễn ra sau bốn mươi năm (chúng có thể được dự báo chính xác ở
mức độ nào đó) là thực sự quan trọng mà chính cuộc du hành vào chiều thứ
tư, cú nhảy thời gian chàng vừa mới hoàn tất mới cần thiết.
Khi tới ngã tư, nơi bến đỗ chàng nhìn thấy chiếc xe buýt mang bảng hiệu
“Tới trung tâm thành phố”. Chẳng suy nghĩ lâu, chàng nhảy lên bậc xe. Và
chỉ khi xe đã phóng nhanh trên đại lộ cắt ngang khu công viên rộng lớn thì
Hulian mới lo lắng nghĩ: chàng sẽ trả tiền vé bằng thứ tiền gì đây? Chàng
sờ túi. Trong đó có một khoản tiền, nhưng liệu chúng có còn phù hợp hay
không? Chàng đưa mắt tìm người bán vé. Song có thể ở đây người ta trả
tiền cho lái xe thì sao? Để tránh những hiểu lầm, chàng bèn vội xuống xe
khi xe buýt chạy qua hết khu công viên và đỗ lại.
Chàng lọt xuống một đường phố rộng rãi với xe cộ nườm nượp, hai hè
phố đầy người đi lại và chàng liền nhận ra rằng đó là một đường phố nơi
thành phố quê hương mình. Trong óc thoáng nảy ra ý định về nhà hay tới
chỗ bạn bè, hoặc đến viện nghiên cứu, nhưng nơi trực giác chàng hiểu rằng
không được thả mình cho sự cám dỗ như vậy.
Và Hulian liền hòa vào đám đông ồn ào. Chàng muốn được quan sát
hành vi của những người xung quanh, được nghe xem họ nói về những điều
gì, được biết họ sống ra sao. Nhưng sự thiếu tự tin day dứt đã choán ngợp
lấy chàng từ cái phút khi chàng nghĩ về việc trả lộ phí. Sẽ làm sao đây để
giải quyết vấn đề tài chính trong chuyến du hành kỳ lạ này mà chàng được
làm người đầu tiên thực hiện. Chàng cảm nhận thấy sự cần thiết mang tính
cấp bách phải làm rõ vấn đề này.
Ở cuối ngõ phố ngang chàng nhìn thấy khu chợ hoa rồi chàng thấy một
ông già trong một kiốt. Hulian nghĩ rằng ít ra thì ông ta cũng sẽ nhận dạng
được tiền của chàng, thế là sau khi lựa đúng thời điểm khi ông già còn lại
có một mình, chàng tiến lại gần.
