chắc chắn y sẽ nghĩ rằng mình vừa trốn bệnh viện tâm thần và y sẽ gọi
người đưa mình trở lại đấy ngay tắp lự.
Chậc! Điều này có thể là giải pháp cho vấn đề nan giải đây. Ít ra là cũng
tạm thời. Suốt đời mình chàng đã hai lần nằm bệnh viện, và cả hai lần đó
đâu có đến nỗi tồi tệ gì. Được hoàn toàn nghỉ ngơi, ăn uống ngon, các cô y
tá nom xinh xẻo - mặc dầu họ chẳng có chút thời gian để tâm sự với những
bệnh nhân thường. Có thể thử vào bệnh viện dù chỉ một đêm thôi. Tất
nhiên, nếu họ đưa chàng tới chỗ máy tính chẩn bệnh thì họ sẽ vạch rõ sự
thật và đuổi ra ngay, nhưng ai mà biết được? Vào cái lần thứ hai chàng nằm
viện mãi đến tận sáng họ mới khám bệnh cho chàng cơ mà. Lần ấy Joe đã
nổi giận. Chắc là bệnh nhân sắp ngoẻo thì họ mới bắt đầu bắt tay chữa trị.
Và đến hôm sau thì họ bảo rằng chàng khỏe mạnh, chàng chỉ quá chén hôm
qua mà thôi. Thôi được, cũng nên thử lần này. Có thể họ sẽ cho mình nhập
viện hôm nay trong khi chưa biết mình là kẻ giả vờ. Bây giờ là 19 giờ, Joe
nghĩ, cho đến khi mình đi bộ tới bệnh viện - mình đâu có đủ tiền đi tắc xi -
thì sẽ là 19 giờ 30. Mình sẽ đợi đến 20 giờ và sẽ thử lọt vào viện.
Vì chàng bận bịu với công việc nào đó nên chàng thấy mình khỏe khoắn
hơn mặc dầu lúc này chàng chẳng hề biết rõ sẽ phải làm gì tiếp sau đó.
Một khu công viên nhỏ ở bên cạnh bệnh viện nom khá dễ chịu - đây là
một trong số những mẫu mới của nghệ thuật công viên có sứ mạng tạo ra ảo
tưởng người bệnh được cách biệt hoàn toàn với thế giới bên ngoài. Những
bụi rậm, cây và hoa đều làm bằng chất tổng hợp nhân tạo, nhưng chỉ có con
mắt sành sỏi mới có thể nhận ra được điều này. Lúc này nom chúng đang
mơn mởn phát triển và sắp trổ hoa dù thời tiết có thế nào đi nữa. Joe nhận
thấy họ vừa thay cỏ cách đây không lâu: có lẽ ở nhà máy người ta hà tiện
màu nên đám cỏ trông nhạt hơn đám cây xanh xung quanh. Xét tổng thể thì
cái môi trường này khiến người ta yên tĩnh; Joe cảm thấy mình dần tỉnh táo,
lần đầu tiên khỏe lại trong suốt cả ngày, từ cái phút khi máy tự động ném trả
tấm CMT của chàng. Bóng hoàng hôn đang sẫm tối dần, khi đó liền xuất
hiện người máy tuần phòng, người máy này bật các máy làm mát không khí
