“Hơi thở,m - máy lại gõ.
- Thế, thế nữa đi!
“Của sao Hỏa, - máy viết tiếp và dừng lại. Một khoảng im lặng ngắn
ngủi. Tiếng tách khẽ và cỗ máy lại bắt đầu một lần nữa từ một dòng mới.
“Trong hơi thở của Sao Hỏa cảm nhận đựơc mùi vị của thục quế và
những làn gió cay nồng lạnh giá, những làn gió làm bốc cao đám bụi bay
vẩn vơ và tẩy sạch những bộ xương không rữa nát và mang tới phấn hoa
của những loài hoa đã héo tàn từ thủơ xa xưa...”
- Tom, chà, anh vẫn sống!
Thay vì câu trả lời, cỗ máy bùng nổ cơn say sưa làm việc nốt mười giờ
liền và gõ in hết cả sáu chương của tác phẩm “Chạy trốn lũ quỉ”
Ngài Boulton, hôm nay đã một tháng rưỡi rồi, Tom đã bay lên Sao Hỏa
và các tiểu hành tinh được tròn tháng rưỡi. Xin ngài hãy nhìn xem, đây là
bản thảo. Mười ngàn từ trong một ngày, anh ấy không cho phép mình được
nghỉ, tôi không biết anh ấy ngủ vào lúc nào, anh ấy có kịp ăn không, song
với tôi chẳng vấn đề gì, và với anh ấy cũng thế, anh ấy chỉ tâm niệm một
điều quan trọng là viết cho xong vì anh ấy hiểu rằng thời gian không chờ
đợi.
- Không thể hiểu nổi, - Boulton nói - Các bộ rơ le của chúng tôi đã không
chịu đựng nổi, năng lượng đã suy yếu. Chúng tôi đã chế tạo những bộ rơ le
mới cho kênh chính, các rơ le này đảm bảo độ tin cậy của Pin thời gian,
nhưng để làm việc đó phải mất ba ngày - thế mà Wolfe vẫn trụ vững suốt
thời gian ấy! Rõ ràng, sức chịu đựng ấy còn phụ thuộc vào nhân cách của
anh ta, chắc chắn ở đây còn ẩn khuất hoạt động một lẽ gì đó mà chúng ta
chưa lường đoán biết được. Tại thời điểm này, nơi thời đại của chúng ta,
Wolfe đang sống và tồn tại mạnh mẽ, quả chẳng dễ dàng đưa được anh ta
trở lại Quá khứ. Thời gian quả chẳng dễ sai khiến, ép buộc như chúng ta đã
nghĩ. Chúng ta đã sử dụng một sự so sánh không phải lẽ. Thời gian không
phải vật đàn hồi như cao su. Thời gian phần nhiều giống như sự khuếch tán,
