con thú không bao giờ truyền giống được nữa. Anh thấy chúng tôi có thận
trọng không nào?
Eckels háo hức hỏi:
- Nhưng nếu anh xuôi dòng Thời Gian trở về Hiện Tại vào sáng hôm nay
thì chắc chắn anh phải thấy trước đoàn săn của chúng ta. Cuộc săn này kết
quả thế nào? Có thành công không? Tất cả chúng ta có... sống sót sau cuộc
săn không?
Travis và Lespeance liếc mắt nhìn nhau.
- Có một nghịch lí ở đây, - Lesperance đáp, - Thời Gian không cho phép
một người gặp gỡ chính hắn; tức là, hắn ta không thể nào biết trước diễn
tiến hay kết quả của một ý đồ sắp thực hiện cho dù hắn có thể bỏ qua Hiện
Tại để đi về Tương Lai mà thăm dò, tìm kiếm. Trong những trường hợp như
thế thì Thời Gian tránh sang một bên. Ngay trước khi chúng ta dừng lại, anh
có cảm thấy Bộ Máy Thời Gian giật nảy lên một cái không? Đó là lúc
chúng ta, những kẻ đi ngược về Quá Khứ, đang lướt ngang qua chính bản
thân mình trên đường quay lại Tương lai. Chúng tôi không thấy gì hết.
Không có cách nào biết trước chuyến săn này có thành công hay không, ta
có hạ được con quái vật tiền sử hay không, hoặc là tất cả chúng ta - tức cả
anh nữa đấy, Eckels - có trở về an toàn, sống sót hay không.
Eckels cố gắng gượng một nụ cười héo hắt.
- Dẹp chuyện đó đi. - Travis nóng nảy cắt ngang. - Tất cả đứng lên.
Họ chuẩn bị rời khỏi Bộ Máy Thời Gian.
Rừng già cao vút, rừng già mênh mông, rừng già là toàn bộ thế giới này
vĩnh viễn. Ngập trời là những âm thanh du dương như tiếng nhạc chen lẫn
tiếng đập cánh phần phật của những con bò sát biết bay, những con dơi
khổng lồ vừa thoát khỏi cơn rồ cuồng nộ của đêm. Giữ thăng bằng trên Con
Đường chật hẹp, Eckels giương súng nhắm tứ phía với vẻ bỡn cợt. Travis
quát:
