- Mở máy! Ta trở về thôi.
Năm 1492. Năm 1776. Năm 1812...
Họ rửa sạch mặt mũi tay chân. Họ thay những bộ đồ vấy bùn đất. Eckels
đã hồi tỉnh, ngồi yên một chỗ không hé răng. ánh mắt Travis dán cứng vào
mặt Eckels.
- Đừng có nhìn tôi như thế! - Eckels kêu lên. - Tôi có làm gì xấu xa đâu.
- Ai mà biết?
- Tôi chỉ chạy khỏi Con Đường, giày tôi dính chút bùn đất thôi mà... Anh
muốn tôi phải làm gì nữa đây? Quỳ xuống mà van lậy sao?
- Cũng có thể cần điều đó đấy. Eckels, ta báo cho mi biết trước, có thể ta
sẽ giết mi. Súng đã sẵn sàng rồi đó.
- Tôi vô tội. Tôi có làm gì đâu!
Năm 1999. Năm 2000. Năm 2055.
Bộ Máy Thời Gian ngừng lại.
- Bước ra. - Travis ra lệnh.
Họ đã trở về nơi họ khởi hành, nhưng gian phòng dường như không còn
giống như lúc họ ra đi. Vẫn người đàn ông ngồi sau chiếc quầy, nhưng có lẽ
không phải người đàn ông mà Eckels đã gặp, và chiếc quầy có lẽ cũng
không phải chiếc quầy ban sáng. Travis đảo mắt nhìn quanh, gằn giọng hỏi:
- Ở đây mọi chuyện vẫn bình thường chứ?
- Tốt cả. Chào mừng các bạn trở về!
Travis vẫn chưa an lòng. Gã cơ hồ đang dò xét từng nguyên tử một của
cả bầu không khí này, từng sóng nắng xuyên qua khung cửa sổ cao.
- Được rồi, xéo về nhà đi, Eckels. Đừng bao giờ trở lại.
Eckels không nhúc nhích.
