lại: "Chi-i- íp! Chi-i-íp.p!" vẳng từ phía dưới lên. Nó dùng móng chân nhọn
bới tuyết, nhanh chóng đục thủng được lớp vỏ, và con gà con Đuôi Xám
vất vả mới bò được ra khỏi hố.
Tất cả cũng chỉ có thế thôi. Những con gà con còn lại bị vùi dưới tuyết
ở những chỗ khác nhau đã không đáp lại lời nó. Nó không biết chúng ở đâu
nên bắt buộc phải ngừng tìm kiếm. Đến khi mùa xuân về, băng tuyết tan thì
thân thể của chúng mới lộ ra. Chúng chỉ còn là những bộ xương bọc da và
phủ lông không hơn không kém!
VII
Phải mất một thời gian khá dài sau Cổ Đỏ và Đuôi Xám mới hồi phục
hoàn toàn. Nhưng thức ăn hậu hĩnh và sự nghỉ ngơi đã chữa được mọi
bệnh. Những buổi ban ngày trong trẻo giữa mùa đông đã lại tác động đến
Cổ Đỏ giống như hồi trước, và nó lại đến nơi khúc cây quen thuộc, ưa thích
của nó và lại đập cánh. Không biết có phải tiếng đập cánh ấy hay là dấu
chân của chúng trượt trên tuyết đã tố cáo Cổ Đỏ và Đuôi Xám với lão
Cuddy, nhưng Cuddy lại xuất hiện với cây súng và con chó. Lão lén lút đi
khắp khe mương, quyết tâm theo dõi lũ gà gô.
Con gà gô trống lông đỏ to lớn đã nổi tiếng khắp thun lũng và trong
mùa săn đã có nhiều người đi săn ráng sức bắn hạ nó.
Tuy nhiên Cổ Đỏ đã có nhiều kinh nghiệm trong khoa học về rừng. Nó
đã biết khi nào ẩn trốn và khi nào bay đi êm ru, đã biết khi nào phải nằm ép
xuống đất im thít cho đến khi người thợ săn đi qua, nhưng sau đó phải đứng
dậy vỗ cánh để lẩn ngay vào phía sau một thân cây mộc to nào đó và bay
đi.
Nhưng Cuddy vẫn không ngừng mang súng truy đuổi Cổ Đỏ và đã
không chỉ một lần bắn trượt nó.
