thiết với nó một cách khác thường và nó lại định cư ở đó. Thức ăn ở sân
này vẫn ít như trước, và lại hoàn toàn không có nước, nhưng những con
chuột ngon lành thường đến thăm nó. Nhờ những con chuột này mà con
mèo con của chúng ta tìm được bạn.
IV
Đến lúc ấy mèo con đã trở thành một con mèo trưởng thành đẹp đẽ có
mầu lông hổ. Bộ lông xám tươi của nó điểm những vệt đen và bốn cái
chấm trắng ở mũi, đuôi và hai tai đã làm cho nó có vẻ duyên dáng lạ
thường. Mặc dầu nó rất khéo tìm kiếm thức ăn nhưng nó vẫn có lần phải
nhịn đói vài ngày, và nó lại tiến hành săn chim sẻ một cách không kết quả.
Nó hoàn toàn cô đơn.
Một lần vào tháng Tám khi con mèo đang nằm sưởi nắng thì nó trông
thấy một con mèo đen to tiến thẳng lại phía nó. Nó nhận ra ngay con này
qua cái tai rách liền bước thụt lùi về phía cái thùng của mình và nấp vào
trong đó. Con mèo đen thận trọng tiến lên phía trước, nhẹ nhàng nhảy từ
tường lên cái kho chứa củi ở cuối sân và sắp sửa băng qua mái nhà kho thì
một con mèo vàng tươi nhô ra đột ngột trước mặt nó. Con mèo đen gầm gừ
nhìn chằm chằm vào nó, con mèo vàng cũng gầm gừ đáp lại. Đuôi chúng
quất qua quất lại một cách giận dữ. Họng chúng gầm gừ và khìn khịt một
cách kiên quyết. Chúng tiến sát lại gần nhau, tai cụp xuống, bắp thịt căng
thẳng.
"Miao ao-ao!" - con mèo đen lên tiếng.
"Ngào-ào-ào!" - một giọng trầm đầy đe dọa trả lời.
"Miao-ao-ao-ao!" - con mèo đen cất tiếng và tiến thêm bốn inch lại
gần.
"Miao-ao-ao!" con mèo vàng trả lời. Nó ưỡn thẳng hết thân người ra,
tiến lên với vẻ cực kì đường bệ - "Miao-ao!" Và nó lại tiến lên, cái đuôi
