thấy: "tặng thưởng 5 đôla" v...v... Ngay buổi tối hôm đó, "viên quản gia"
của ngài Malee đã có mặt tại tòa biệt thự ở Đại lộ Năm cùng với con mèo
thất lạc:
- Xin kính chào nhân danh ngài Malee, thưa quý ngài. Con mèo Hoàng
gia Analostan đã quay trở về với chủ cũ của nó, thưa quý ngài. Ngài Malee
rất sung sướng được trao trả ngài con mèo Hoàng gia Analostan, thưa quý
ngài.
Dĩ nhiên không thể nói đến việc tặng thưởng ngài Malee, nhưng "viên
quản gia" đã làm cho người ta hiểu rằng y vui lòng nhận món tiền thưởng
đã hứa để "uống trà".
Sau chuyện đó con mèo bị tăng cường giám sát. Nhưng đáng lẽ thất
vọng với cuộc sống đói khát trước đây và vui sướng với cái góc đầy đủ tiện
nghi mới thì nó lại trở nên càng ngày càng hoang dã hơn và dễ nổi nóng
hơn.
VIII
Mùa xuân đã lao động hết sức trong phạm vi có thể làm được ở thành
phố New York. Lũ chim sẻ bẩn thỉu đánh lộn và vùng vẫy tắm bên các ống
máng xối ở các mái nhà. Lũ mèo đêm đêm kêu gào trên các mái nhà, và cái
gia đình ở Đại lộ Năm đã nghĩ đến chuyện đi về tòa biệt thự của họ ở ngoại
ô. Họ thu xếp công việc, khóa cửa nhà lại và đi khỏi New York năm mươi
dặm, mang theo con mèo đựng trong một cái giỏ.
- Đúng là cần phải làm như thế với nó, sự thay đổi không khí và hoàn
cảnh sẽ làm cho nó quên sự chia li với chủ cũ, và nó sẽ có hạnh phúc.
Chiếc giỏ được đặt trong xe chở hành lí. Các âm thanh và mùi vị
thoáng qua lọt tới cái giỏ biến mất ngay lập tức. Chiếc xe ngựa đã rẽ ngoặt.
Rồi sau lại nghe thấy nhiều tiếng chân bước về cái giỏ lại lắc lư. Một lúc
dừng xe ngắn ngủi, một chỗ rẽ nữa, rồi lại tiếng quất roi, tiếng vó ngựa lộp
