Chỉ cần đi thêm một khúc quanh nữa là nó sẽ trông thấy những ngôi
nhà quen thuộc.
Nhưng cái gì thế này? Tất cả những ngôi nhà đều đã biến mất. Con
mèo không còn tin ở mắt mình nữa, nhưng dù thế nào mặc lòng nó vẫn phải
tin. Ở nơi đây trước kia là những ngôi nhà tồi tàn xiêu vẹo nhưng nay thấy
ngổn ngang những gạch ngói, đồ thải bỏ và hố đào. Con mèo đi lang thang
trên mảnh đất bỏ trống. Qua màu sơn của cây cầu nó biết rằng đã về đến
quê hương, rằng người bán chim đã từng sống ở nơi đây, ở đây đã từng có
một ngôi hàng cũ kĩ. Nhưng tất cả những thứ đó đều biến mất hết tăm tích,
mang theo cả đi mọi mùi quen thuộc và trái tim con mèo khốn khổ đau thắt
lại vì thất vọng. Tình yêu quê hương là động lực chính của nó. Nó đã hi
vọng tất cả trên cõi đời này để quay trở về căn nhà mà nay không còn nữa,
và lần đầu tiên trong đời trái tim bé nhỏ dũng cảm của nó tràn đầy sự thất
vọng ê chề. Nó đến những đống rác câm lặng và chẳng tìm được cả niềm
an ủi cũng như thức ăn.
Sự hoang tàn xâm chiếm vài dãy phố cho đến tận bờ sông. Đây không
phải là đám cháy: con mèo đã có lần trông thấy đám cháy và đã biết nó như
thế nào rồi. Có lẽ đây là kết quả công việc của cả một bầy quái vật mắt đỏ.
Con mèo không chút hoài nghi về cây cầu lớn vừa được dựng lên ở chính
nơi này.
Trời hửng sáng nó đi tìm nơi nương náu. Một trong các dãy phố lân
cận còn giữ được gần như nguyên dạng ban đầu và con mèo hoàng gia
Analostan bèn đi tới đó. Nó đã biết rõ một số đường ra lối vào ở nơi ấy.
Nhưng sau khi đến được đó rồi thì nó kinh ngạc và đau buồn thấy có vô số
mèo cũng bị xua đuổi như nó khỏi chốn xưa. Bây giờ ở thùng rác nào cũng
có vài ba con mèo tìm ăn. Như thế có nghĩa là sẽ đói và con mèo của chúng
ta sau vài ngày bắt buộc phải tìm đến một ngôi nhà khác của nó ở Đại lộ
Năm. Nó gặp ngôi nhà ấy cửa đóng then cài và hoang vắng. Nó rình đón ở
đó suốt ngày và đã gây chuyện xích mích với một người cao lớn mặc bộ
