đêm chú đã mê sảng. Nhưng dù sao chú cũng cố lấy những cây củi bịt kín
lỗ thủng ở tường lại.
Cả ba người đều không muốn ăn thế mà họ vẫn phải kiềm chế ăn bởi
vì họ chỉ còn lại cả thảy nửa con gà, và Corney thì chắc hẳn đã tưởng là họ
đi được đến nhà Ellerton và có đủ mọi thứ dự trữ cần thiết.
Đến đêm sau, khi chú bé Thor mệt lử vì cơn sốt hành hạ vừa thiu thiu
ngủ thì một tiếng động trong phòng nghe như tiếng xương rau ráu làm cho
chú thức giấc. Chú nhìn kĩ và thấy mờ mờ hình thù một con thú to lớn đang
ngồi trên bàn. Thor kêu lên và nhặt chiếc giày cố ném vào nó. Con thú nhẹ
nhàng nhảy khỏi bàn và chui qua cái lỗ hổng này đã lại mở toang hoác rồi.
Bây giờ thì chú bé biết không phải là mình mê ngủ. Cả các cô gái cũng
tin lời chú bởi vì họ không những nghe thấy tiếng con thú mà cả chỗ thịt gà
còn lại - phần thức ăn cuối cùng của họ, cũng đã mất tiêu rồi.
Chú bé Thor khốn khổ hầu như nằm liệt giường suốt cả ngày. Nhưng
nỗi lo lắng cho các cô gái ốm buộc chú phải gắng ngồi dậy. Chú lăn ra bờ
suối hái một ít quả rừng và mang về nhà. Sau đó chú chuẩn bị những việc
thông thường chống chọi lại cơn sốt và rét, và thêm vào đó một việc nữa:
để sẵn bên cạnh chỗ nằm của mình một cây đóm, vài que diêm và một
chiếc đinh ba cũ - thứ vũ khí duy nhất còn lại trong tay chú bởi vì khẩu
súng hết đạn đã trở thành vô dụng. Chú biết rằng con thú sẽ quay trở lại và
quay lại với cái bụng đói. Nó sẽ không tìm được thức ăn, thế thì có gì đơn
giản hơn là vồ lấy con mồi sống đang nằm bất lực trước mặt nó? Và trước
mắt Thor đã hiện lên những cái chân thõng thượt của con hươu con bị
ngoạm chặt trong những hàm răng hung bạo nhất ấy.
Chú bé lại lấy củi bịt kín lỗ hổng, cố bịt thật chắc, và đêm ấy đã trôi
qua yên tĩnh: kẻ thăm viếng hung dữ không xuất hiện. Ngày hôm sau họ ăn
chè bột quả và phải rút bớt củi ở chiến lũy ra để nấu chè. Loo cố nói đùa
