Con chim Arnolf, em của con Arnaux, từng đoạt ba kỉ lục vinh quang
đã bị giết trong khi mang thư mời gặp tới cho thầy thuốc. Nó rơi xuống
chân người bắn, và đôi cánh tuyệt đẹp của nó dang rộng ra để lộ bức thư.
Người đi săn trông thấy cái vòng bạc ở chân chim và cảm thấy lương tâm
bị cắn rứt. Gã gửi bức thư đi cho bác sĩ và mang con chim bị giết tới Câu
lạc bộ bồ câu báo tin rằng "đã nhặt được nó". Người chủ chim vào nhà gặp
gã, và gã thợ săn bối rối buộc phải thú nhận rằng chính gã đã bắn con chim
đưa thư, nhưng làm ra bộ là vì người hàng xóm ốm đau của gã thèm ăn
bánh nhân thịt chim bồ câu. Người chủ chim phẫn nộ khóc ròng:
- Con chim bé nhỏ của tôi, con chim Arnolf xinh đẹp của tôi! Nó đã
hai chục lần mang đi những tin tức quan trọng, đã ba lần lập kỉ lục, đã hai
lần cứu sống mạng người, thế mà người ta đã giết chết nó để làm món nhân
bánh! Ta có thể truy tố ngươi trước pháp luật nhưng ta ghê tởm sự trả thù
hèn hạ đó. Ta chỉ yêu cầu người một điều: Nếu có khi nào còn một người
hàng xóm của ngươi ốm đau thèm ăn bánh nhân thịt chim bồ câu thì ngươi
hãy đến đây - ta sẽ cho không ngươi đủ chim cho cái tên súc sinh đó.
Nhưng nếu như ngươi còn một chút phẩm giá thì ngươi hãy chớ bao giờ
còn giết chết và cũng đừng cho phép người khác giết chết những sứ giả
thanh cao và vô giá ấy nữa.
Việc này xảy ra vào thời gian người chủ ngân hàng thường tới thăm
chuồng chim và lòng ông đang hừng hực niềm biết ơn con chim bồ câu.
Ông là một người có thế lực và một trong những hệ quả của chiến công của
Arnaux là một đạo luật bảo vệ chim bồ câu đã được thông qua ở Albany.
IV
Billy chưa bao giờ ưa thích con Xám ra đời ở góc chuồng chim mang
số hiệu 2600C cả. Mặc dầu con Xám có tên trong danh sách những con bồ
câu được đeo vòng bạc nhưng Billy vẫn tiếp tục tỏ thái độ khinh thị con
chim đó. Câu chuyện trên con tàu biển đã chứng tỏ nó là một con bồ câu
hèn nhát. Ngoài ra rõ ràng là nó còn hay gây chuyện ồn ào nữa.
