Gã tách hai kẻ đánh nhau ra, nhốt riêng Xám lớn vào một chỗ và quyết định
hễ có dịp là tống cổ tên này đi.
Giữa lúc này sắp có tổ chức một cuộc thi tài lớn của tất cả các lứa
chim - bay chín trăm dặm từ Chicago đi New York. Lũ bồ câu được gửi đi
Chicago bằng xe lửa. Tại đây chúng sẽ được thả lần lượt từng con một. Con
bồ câu nào bay tốt sẽ được thả muộn hơn. Con Arnaux sẽ được thả cuối
cùng.
Sau khi rời Chicago một vài con bồ câu đã tụ họp lại thành đàn theo
bản năng. Con bồ câu quy hồi sẽ bay theo đường thẳng nếu như cảm giác
chung về phương hướng chi phối nó, nhưng khi nó thấy lờ mờ hay là quen
thuộc thì nó thường dựa theo những đấu hiệu đã biết mà nó còn nhớ được.
Phần lớn lũ chim được luyện theo con đường bay qua Columbus và
Buffalo. Arnaux đã biết con đường bay qua Columbus nhưng cũng biết con
đường bay qua Detroit. Vì thế khi nó bay ngang qua hồ Michigan thì nó
theo đường thẳng bay tới Detroit. Như vậy nó sẽ được lợi vài dặm bay.
Detroit, Buffalo, Rochester với những mái nhà và ống khói quen thuộc
cứ liên tiếp nối theo nhau bị bỏ lại phía sau và nó đã bay gần đến Syracuse
rồi. Ngày đã ngả về chiều, Arnaux đã bay sáu trăm dặm trong vòng mười
hai giờ và chắc chắn sẽ về trước tất cả. Nhưng đột nhiên nó muốn uống
nước. Khi bay ngang qua các mái nhà của thành phố nó trông thấy một
chuồng chim và thế là nó nhào xuống sau hai ba vòng lượn lớn rồi xáp vào
với đồng loại và uống lấy uống để nước ở cóng. Trước đấy nó chưa bao giờ
làm như thế cả. Bất cứ người chơi chim bồ câu nào cũng đều luôn luôn ao
ước lũ chim đưa thư sử dụng lòng mến khách của mình. Người chủ chuồng
chim có mặt lúc đó và đã nhận ra con chim lạ. Gã thận trọng đứng yên tại
chỗ theo dõi con bồ câu. Một con trong số bồ câu của gã tới gây gổ với kẻ
mới tới và Arnaux dang cánh ra tự bảo vệ và do đó đã để lộ ra những chữ
ghi các kỉ lục của mình. Người chủ chuồng chim liền kéo dây sập cửa
chuồng lại và ít phút sau Arnaux đã trở thành tù nhân của gã.
