Jack không có ký ức về những khuôn mặt song chú có trí nhớ kỳ lạ về
các thứ mùi. Một hôm chú ngửi thấy mùi cừu. Thế là chú xuống núi vào
ban đêm - con gấu khôn ngoan không đi lại vào ban ngày - khứu giác dẫn
chú qua những rừng thông trên sườn núi đến một thung lũng trống trải nằm
giữa những triền đá. Chú nhìn thấy một ánh sáng kỳ lạ ở nơi không xa lắm.
Qua những kinh nghiệm quá khứ khi sống với người, chú hiểu được ánh
sáng ấy là gì, đó là một đống lửa do người nhóm. Mỗi bước chú đi mùi cừu
lại đậm hơn, song chú chẳng thấy con cừu nào cả. Chỉ thấy trong thung
lũng có cái gì nom giống như một cái hồ lớn màu xám trong đó có nhiều
điểm sáng lấp lánh như những ngôi sao. Một âm thanh lạ lùng từ phía hồ ấy
đưa lại. Jack đến gần thêm nữa và cuối cùng chú gần đến mức có thể nhìn
rõ cái hồ xám ấy. Đó là một đàn cừu và những điểm sáng lấp lánh là mắt
chúng. Người chăn cừu và con chó nằm gần đống lửa. Jack không để mất
thì giờ. Chú lập tức nhảy vào đàn cừu, tát một con ngã lăn ra rồi túm lấy
trèo lên các tảng đá trở về núi. Người chăn cừu nhảy phắt dậy, con chó sủa
vang. Song Jack đã đi xa. Đó là bữa thịt cừu đầu tiên của Jack, song không
phải là bữa cuối cùng.
VII
Đàn cừu của anh chàng Mexico này có ba ngàn con. Bất cứ ai cũng
không dễ gì đếm được ba ngàn con cừu. Song chàng chăn cừu này dùng
một mẹo đơn giản Trong mỗi đàn cừu thông thường cứ một trăm con lại có
một con đen. Vậy nếu bị mất nhiều cừu thì hầu như bao giờ trong đó cũng
có một con đen. Do đó hàng ngày anh ta đếm ba mươi con cừu đen của
mình và nắm được tương đối số cừu trong cả đàn.
Mỗi lần Jack giết một hoặc hai con cừu. Song con cừu cuối cùng mà
chú giết là một con đen. Thế là, khi đếm chỉ thấy hai mươi chín cừu đen,
anh chăn cừu hiểu rằng đã mất khoảng một trăm con. Anh biết trong vùng
có một con thú ăn thịt cừu nên chỉ còn cách là rút ra khỏi vùng đó. Anh ra
đi và tìm thấy một thung lũng ba bề có sườn đá. Nơi này có vẻ là một chỗ
