vài con bị chảy bỏng, vài con chết, và một con ở gần bên cạnh chú. Ôi, chú
nhớ cái mùi của nó - đó là người thợ săn đã bắn chú.
Người thợ săn đã đuổi theo chú suốt ngày - việc này Jack không biết -
và tìm cách hun khói để chú ra khỏi hang. Vì vậy mà anh đã làm cháy rừng.
Nơi đây hai bên gặp nhau, một đối một, chỉ cách nhau có mười bộ. Khi lửa
quá nóng, con gấu và con người đều lặn dưới nước. Chỉ một phút cả hai lại
nhô lên. Mỗi kẻ đều cố giữ cho mũi và một mắt không bị ngập nước. Song
lửa nóng kinh khủng và cả hai đều phải lặn dưới nước càng Lâu càng tốt.
Một cây thông khổng lổ đổ ngang ao suýt nữa va vào con người. Con
người buộc phải di động lại gần con gấu mới chút. Một cây nữa đổ đè lên
cây trước làm con gấu phải nhích lại gần con người. Khẩu súng của con
người đã nằm dưới nước ở chỗ gần bờ song anh có dao và sẵn sàng tự vệ.
Mỗi kẻ đều ngụp xuống nước rồi lại nhô lên thở, cứ thế hàng tiếng đồng hồ.
Lửa tắt dần, con gấu chỉ muốn đi khỏi nơi này, nó bắt đầu bơi vào bờ. Con
người nhìn thấy máu từ vết thương trên sườn gấu chảy xuống và lúc ấy anh
ta biết rằng đó chính là con gấu ở khe núi. Song anh không biết rằng đó
cũng chính là người bạn cũ của anh, chú Jack bé bỏng. Thế là con gấu lên
khỏi ao ở bên này, con người ở bờ bên kia và mỗi kẻ đi một nẻo.
X
Tất cả cỏ cây trên sườn núi phía tây đều bị đám cháy hủy diệt. Lan
chuyển đến một lều mới trên sườn phía đông, ở đó vẫn còn một ít cỏ cây.
Chim chóc, thỏ và chú gấu Jack cũng đến đó. Vết thương của chú nhanh
lành song chú còn nhớ mùi khói súng, một thứ khói mới lạ và kinh khủng.
Chú xuống trỉền núi Tallac, cứ hướng theo phía có mùi mật ong mà đi. Khi
có một đàn ngỗng trời bay qua đầu thì cũng là lúc chú ngửi thấy mùi người.
Chú tiến lên một bước và ngửi ngửi trong khi một người từ bụi rậm gần chú
bước ra. Hai bên cách nhau độ mười bộ và nhận ra nhau.
