âm thanh đã làm tiêu tan bao nhiêu sức lực và sự nhanh nhẹn của nó. Bây
giờ nó đã bị cắt đứt đường đến vách núi và bắt buộc phải chạy ngược trở lại
trên bờ sông, dọc theo dòng nước chảy ầm ầm, phản chiếu ráng chiều tà.
Mọi hy vọng tiêu tan, nhưng Domino vẫn tiếp tục chạy, và thân hình nó vẫn
cố nhích lên, xiêu bên nọ vẹo bên kia, hiện rõ thành một khối đen thẫm ở
phía trước. Nó gần chết vì mệt, nhưng vẫn chiến đấu đến cùng để bảo vệ
cuộc sống.
Chàng thiếu niên đi săn cao lớn bây giờ là người duy nhất phi ngựa lại
gần hơn. Anh biết con cáo sắp đến hồi tận số nên không tài nào rời mắt
khỏi được hai cái vệt đen thẫm đang chạy trên tuyết trắng phau được ánh
nắng măt trời đang lặn chiếu sáng đến lóa mắt.
Tràng sủa đắc thắng của đàn chó vang lên bên tai kẻ gặp nạn khốn
khổ. Domino đã kiệt sức. Cái đuôi mịn lông, vẻ đẹp và niềm kiêu hãnh của
nó, đã không còn phấp phới trong gió nữa mà kéo lê sát đất, ẩm sì và nặng
chịch, càng gây thêm khó khăn cho việc chạy trốn vốn đã chậm. Lũ chó
thấy thắng lợi đã gần kề cố phóng vùn vụt theo và sủa như một lũ điên.
Thương thay cho Domino bây giờ chạy dọc một doi cát nhô ra từ bờ
sông làm thành một hòn đảo ở về phía tây. Con sông đã lừa dối nó. Bầy chó
đuổi kịp nó, con Ghechia phóng vùn vụt trước cả bầy, chặn đứng mọi ngả
rút lui của nó và vừa chạy vừa cất tiếng sủa ồm ồm dữ tợn. Mọi việc đã rõ
như trên lòng bàn tay: cái bãi bồi rộng ven sông dày đặc lũ chó vừa chạy
vừa sủa, và con sông mênh mông đầy băng trôi. Cả cái trước và cái sau đều
là cái chết cầm chắc. Một kẻ yếu đuối có lẽ đã hoảng hốt và bỏ mạng rồi,
nhưng người mạnh mẽ thì vẫn tiếp tục giữ vững trong bất cứ hoàn cảnh
nào.
Đàn chó đang đuổi theo do Ghechia dẫn đầu đã đến doi cát và nhanh
chóng phóng theo. Dòng sông gầm gào giận dữ trôi nhanh dọc theo hai bên
bờ mọc đầy hoàn diệp liễu. Lũ chó tản đầy bờ sông, cũng như băng trôi đầy
mặt sông. Những tảng băng rôi mỗi lúc một sát lại gần nhau, làm thành một
