Điều bí ẩn
VÀO BUỔI TỐI NGÀY ĐẦU TIÊN trong dịp lễ Phục Sinh viên chức bậc
bốn Navaghin trở về nhà sau khi đi thăm viếng mấy nơi, ông cầm lấy tờ
giấy treo ngoài hành lang trên đó có ghi chữ ký của những người đến thăm
rồi mang tờ giấy ấy vào phòng riêng của mình. Cởi bỏ áo ngoài ra và uống
một cốc nước suối, ông ngồi thật thoải mái trên chiếc đivăng nhỏ rồi bắt
đầu đọc những chữ ký trên tờ giấy. Khi ông đưa mắt đến khoảng giữa hàng
chữ ký dài, ông bỗng rùng mình, sửng sốt cười khẩy, mặt lộ rõ vẻ kinh ngạc
tột độ, ngón tay búng búng.
- Lại thấy! - ông nói, tay đập xuống đùi. - Thật kỳ lạ! Lại thấy! Lại thấy cái
chữ ký này, Phêđiukốp, có trời mà biết được nó là ai! Lại thấy!
Giữa rất nhiều chữ ký trên tờ giấy thấy có chữ ký của một người nào đó
mang tên Phêđiukốp. Phêđiukốp này là ai - Navaghin tuyệt nhiên không
biết. Ông lục lại trong trí nhớ tất cả những người quen, họ hàng và những
kẻ dưới quyền của mình, lần lại quá khứ xa xôi, nhưng không sao nhớ được
cho dù chỉ là một điều gì gợi đến tên Phêđiukốp. Điều lạ lùng hơn cả là kẻ
incognito
[20]
Phêđiukốp này trong vòng mười ba năm trở lại đây cứ vào
dịp lễ Giáng Sinh và lễ Phục Sinh lại cẩn thận ký tên mình vào tờ giấy đó.
Hắn ta là ai, từ đâu tới và là kẻ thế nào, - cả Navaghin, cả vợ ông, cả người
gác cổng đều không biết.
- Quái thật! - Navaghin vừa nói, vừa đi lại trong phòng. - Thật lạ lùng và
khó hiểu. Thật là kỳ quặc! Gọi tên gác cổng lên đây! - ông gào lên. - Thật
kỳ dị! Không, thế nào ta cũng phải tìm ra kẻ đó là ai! Này, Grigôri, - ông
nói với người gác cổng mới vào, - cái thằng cha Phêđiukốp nó lại ký đấy!
Nhà ngươi có nhìn thấy nó không?
