Cha Khrixtophor và ông Kudmitsốp lặng thinh. Đenixka vẫn quất roi lên
hai con ngựa và thỉnh thoảng cất tiếng quát giục. Còn Iegoruska thì không
khóc nữa, chỉ thờ ơ nhìn sang hai bên đường. Khí trời nóng nực và nỗi buồn
bao trùm lên thảo nguyên đã làm cho nó mỏi mệt. Nó có cảm giác đã đi như
thế này từ lâu lắm, và nắng cũng đã xỉa xói vào lưng nó từ lâu. Xe đi chưa
được mười vécxta mà nó đã nghĩ thầm: “Đã đến lúc nghỉ rồi!” Trên gương
mặt ông cậu, vẻ hồn hậu đã dần dần mất đi, chỉ còn lại cái vẻ khô khan của
người làm ăn chí thú, và trên khuôn mặt gầy gò, râu cạo nhẵn như thế, nhất
là lại đeo kính và mũi và thái dương lại phủ đầy bụi, thì cái vẻ khô khan ấy
lại mang thêm sắc thái khắc nghiệt tàn nhẫn. Còn cha Khrixtophor thì vẫn
ngạc nhiên ngắm nhìn cảnh đất trời xung quanh và vẫn mỉm cười. Cha đang
im lặng nghĩ đến một điều gì tốt lành, vui vẻ lắm, và nụ cười hiền hậu, chất
phác đã ngưng đọng trên gương mặt của cha. Hình như cái ý nghĩ tốt lành,
vui vẻ ấy cũng ngưng đọng lại trong óc cha vì khí trời nóng nực.
- Thế nào đây Đenixka, liệu hôm nay có đuổi kịp mấy cái xe chở hàng
không? - ông Kudmitsốp hỏi.
Đenixka ngước mắt nhìn lên trời một cái, nhổm người quất ngựa rồi mới
đáp:
- Nếu thuận trời thì đến đêm là đuổi kịp...
Có tiếng chó sủa. Một đàn sáu con chó khổng lồ, giống chó chăn cừu ở thảo
nguyên, bỗng xồ ra như đã phục kích đấy từ trước, sủa rú lên dữ dội và nhất
tề lao cả vào chiếc xe. Cả đàn chó hết sức hung hãn, mõm xù lông trông
như mình nhện, mắt đỏ ngầu lên vì giận dữ, vây quanh chiếc xe, xô đẩy
nhau như ganh ăn và cất tiếng rú khàn khàn. Chúng căm lắm thì phải, và
hình như sẵn sàng xé tan ra từng mảnh cả xe lẫn người... Đenixka vốn thích
chòng ghẹo và quất roi, nên rất mừng trước cái dịp may này. Anh làm ra
một vẻ mặt hả hê đanh ác, cúi xuống quất roi vào một con chó chăn cừu
trong đàn. Đàn chó càng rú lên dữ dội hơn, hai con ngựa phóng càng nhanh;
