Thế rồi tiếng hát lại vẳng tới. Vẫn là giọng hát của người đàn bà khẳng khiu
sau cái gò ở bên xóm. Nỗi buồn chán lại quay trở về với Iegoruska. Nó rời
cái ống nước và ngước mắt lên. Cái cảnh tượng nó nhìn thấy khá bất ngờ,
đến nỗi nó hơi hoảng. Phía trên đầu nó, đứng trên một tảng đá lớn hình thù
xấu xí, có một thằng bé mặc mỗi chiếc áo sơ mi, mặt béo phúng phính,
bụng to phưỡn, hai chân gầy mảnh, chính thằng bé lúc nãy đứng cạnh người
đàn bà. Với một nỗi ngạc nhiên đần độn và không khỏi có phần sợ hãi, như
thể đang trông thấy một vong hồn về đứng trước mặt, nó há hốc mồm nhìn
không chớp mắt chiếc áo sơ mi màu đỏ của Iegoruska và chiếc xe ngựa.
Màu đỏ của chiếc sơ mi thu hút và mơn trớn nó, còn chiếc xe và mấy người
ngủ dưới bụng xe kích thích trí tò mò của nó; có lẽ chính nó cũng không
nhận thấy là màu đỏ dễ chịu và trí tò mò đã xui khiến nó rời xóm lần xuống
tận đây, và hình như bây giờ nó lấy làm lạ cho sự táo gan của mình.
Iegoruska đứng nhìn nó hồi lâu, và nó cũng hồi lâu đứng nhìn Iegoruska. Cả
hai cùng im lặng và cảm thấy hơi ngượng nghịu. Sau một quãng dài im
lặng, Iegoruska hỏi:
- Mày tên là gì?
Hai cái má của thằng bé lạ mặt càng phinh phính ra nữa; nó áp lưng vào
tảng đá, mặt nó lồi ra, môi nó mấp máy, phát ra một giọng trầm khàn khàn:
“Tít”.
Hai thằng bé không nói với nhau một tiếng nào nữa. Lặng yên thêm một lát,
mắt vẫn không rời Iegoruska, thằng Tít bí ẩn kia ghếch một chân lên tìm
điểm tựa rồi trèo lên tảng đá; từ đấy nó cứ bước giật lùi, mắt nhìn Iegoruska
trừng trừng như thể sợ thằng này đánh sau lưng, trèo lên một tảng đá nữa
rồi cứ thế lần lên mãi cho đến khi khuất hẳn sau đỉnh gò.
Không nhìn theo thằng bé được nữa, Iegoruska quàng tay ôm lấy hai đầu
gối và cúi đầu xuống... Những tia nắng rát bỏng xói vào gáy, vào cổ, vào
lưng nó. Tiếng hát buồn bã khi tắt đi, khi lại văng vẳng trong làn không khí
