- Nào, xem ai nhảy đến đám bụi rậm kia trước nào! - anh nói.
Iegoruska đã mệt nhoài ra vì nóng và vì giấc ngủ chập chờn vừa qua, nhưng
nó vẫn nhảy lò cò theo. Đenixka đã gần hai mươi tuổi, anh làm nghề xà ích
và đang sắp sửa lấy vợ, nhưng vẫn chưa hết tính trẻ con. Anh rất thích thả
diều, thả bồ câu, đánh cờ xương, chạy đuổi bắt và bao giờ cũng tham dự
vào những trò chơi và những cuộc cãi cọ của trẻ con. Hễ chủ đi vắng hay
ngủ một cái là anh lập tức bày trò nhảy lò cò hay ném sỏi gì đấy. Bất cứ ai
là người lớn trông thấy cái vẻ vui sướng chân thành của anh trong khi chơi
đùa với lũ nhóc con cũng khó lòng đừng thốt lên: “Rõ thằng gà tồ!” Còn lũ
trẻ những khi thấy anh xà ích to gộc này đột nhập vào lĩnh vực của mình,
chúng chẳng thấy có gì là lạ: ông tướng cứ việc chơi, miễn đừng choảng ai
là được! Cũng đúng như những con chó con không lấy làm lạ khi có một
con chó lớn thực thà xông vào chơi với chúng.
Đenixka đã vượt được Iegoruska, và hình như rất hài lòng với thắng lợi này.
Anh nháy thằng bé một cái, rồi để tỏ rõ là mình có thể nhảy lò cò xa bao
nhiêu cũng được, anh rủ Iegoruska nhảy ra đường cái rồi từ đấy nhảy về
chỗ để xe không nghỉ. Iegoruska từ chối, vì nó nóng và mệt quá.
Bỗng vẻ mặt của Đenixka trở nên nghiêm trang chưa từng thấy bao giờ, dù
là khi Kudmitsốp quở mắng anh hay giơ cao gậy lên toan nện anh cũng vậy;
anh lắng tai nghe ngóng, từ từ quỳ một gối xuống, và gương mặt anh trở
nên có cái vẻ nghiêm trang và sợ sệt như khi người ta nghe ai nói một điều
tà ngụy. Mặt anh hướng vào một điểm, bàn tay anh khum khum lại thành
hình chiếc thuyền úp, từ từ giơ lên, và anh bỗng ngã sấp xuống, đặt bàn tay
úp chụp lên cỏ.
- Được rồi! - anh đắc thắng reo lên một tiếng khàn khàn, rồi đứng dậy đưa
lên tận mắt Iegoruska một con châu chấu lớn.
Nghĩ rằng làm như thế con châu chấu sẽ thấy dễ chịu lắm, Iegoruska và
