mắt ra hiệu cho thảo nguyên: tôi đã sẵn sàng rồi đây, và cau mặt lại. Trong
làn không khí ngưng đọng chợt có một cái gì rách ra, gió bỗng thổi mạnh và
rít lên ào ào quay cuồng trên thảo nguyên. Ngay tức khắc, cỏ và những bụi
cây dại năm ngoái rung rinh hẳn lên, bụi trên đường xoáy thành vòng trôn
ốc chạy qua thảo nguyên, cuốn theo những cọng rơm, những con chuồn
chuồn và những chiếc lông chim, dựng thành đám đen ngòm xoáy tít lên
trời và che mờ cả ánh nắng. Ngang dọc trên thảo nguyên, những cây cỏ thi
nhau chạy, luôn luôn vấp váp và nhảy tung lên, rồi một cây lọt vào đám bụi
đang xoáy tít, quay lộn vòng như con chim, bay lên trời, hóa thành một cái
chấm đen rồi biến đi đâu mất. Sau đó lại đến một cây nữa, rồi lại một cây
nữa, và Iegoruska trông thấy rõ hai ngọn cỏ lông chông chạm phải nhau
trên khoảng màu thiên thanh, rồi quyện lấy nhau như đánh vật.
Sát cạnh đường cái, một con đa đa bay vụt lên. Cánh và đuôi loang loáng
ánh nắng, trông nó giống như mồi giả lắp trên lưỡi câu hay con bướm ao
hồ: mỗi khi bay vút qua mặt nước, cánh và râu của nó chập lại làm một,
trông như thể râu nó mọc đủ bốn phía xung quanh người... Run rẩy trên
không như một con bọ, phô trương cái thân hình lốm đốm của nó, con đa đa
bay vút lên thành một đường thẳng, rồi chắc là sợ đám bụi, nó bay dạt sang
một bên, và hồi lâu còn trông thấy nó thấp thoáng qua lại...
Rồi một con chim cuốc, hốt hoảng trước cái xoáy và không hiểu đầu đuôi ra
sao, từ trông đám cỏ bay vụt ra. Nó bay theo gió chứ không bay ngược
chiều như các loài chim khác; vì thế lông nó xù ra, cả người nó phồng to
bằng con gà mái và trông nó có vẻ rất giận dữ, rất oai vệ. Chỉ có mấy con
quạ đã sống già đời trên thảo nguyên và đã quen với những cảnh hỗn loạn ở
đây là vẫn điềm tĩnh bay là là trên cỏ, hoặc giả cứ thản nhiên như không,
chẳng thèm để ý gì đến xung quanh, đưa cái mỏ chắc nịch mổ xuống lớp đất
khô đét.
Sau dãy đồi có tiếng sấm ì ầm; gió mát hẳn đi. Đenixka vui vẻ huýt lên một
tiếng rồi quất ngựa. Cha Khrixtophor và ông Kudmitsốp vừa giữ lấy mũ cho
khỏi bay vừa chú mục lên dãy đồi... Giá trời đổ được trận mưa thì hay quá!
