- Ấy cũng vì... Miệng nó còn hơi sữa mà. Mua lông cừu thì mua rồi, nhưng
đem bán thì không đủ trí khôn, còn trẻ lắm. Bao nhiêu tiền riêng đều tiêu
hết sạch, muốn kiếm chác thêm, muốn hư trương thanh thế, nhưng đi đây đi
đó mãi mà chẳng ai trả được ngang giá vốn. Anh chàng cứ chạy vạy như thế
dễ có đến một năm, rồi đến tìm cha, nói: “Bố ơi, bố làm phúc đi bán lông
cừu đi! Con chẳng hiểu chút gì về những chuyện này!” Ấy cơ sự nó thế đấy.
Hễ động có chuyện gì là y như rằng gọi bố ơi, chứ khi trước thì không có bố
cũng xong. Khi mua thì không hỏi, nhưng bây giờ thì lại bố ơi. Còn bố thì
sao? Bố mà không có ông Ivan Ivanứts thì bố cũng chẳng được cái việc gì.
Thật đến vất vả với chúng nó!
- Phải, vất vả vì con cái lắm, để con nói cha nghe! - Moixây Moixêíts thở
dài. - Bản thân con đây có sáu đứa. Đứa thì phải dạy, đứa thì phải chữa
thuốc, đứa thì bế trên tay, rồi đến khi chúng nó lớn lên lại càng vất vả. Mà
không phải chỉ thời bây giờ, trong Kinh Thánh cũng đã nói thế rồi. Khi
Iakốp
[52]
có con nhỏ, ông ta khóc, rồi đến khi con lớn lên, ông lại càng
khóc tợn!
- Hừm phải... - cha Khrixtophor tán thành, mắt nhìn cái cốc có chiều tư lự. -
Nói cho đúng ra, cha bây giờ cũng chẳng có thể làm gì đến nỗi để Chúa
phải giận, cha đã sắp hết đời rồi, cũng chẳng thua kém gì ai... Mấy đứa con
gái cha đều đã lấy chồng tốt bụng, mấy đứa con trai thì cha đã dạy dỗ thành
người cả, bây giờ thì cha đã thảnh thơi, việc cha cha đã làm xong, muốn đi
đâu cũng được. Cha sống với bà nó ở nhà cũng êm thấm, ăn, uống rồi ngủ
nghê, vui với lũ cháu và cầu nguyện Chúa, còn ngoài ra chẳng thiết gì hơn
thế nữa. Cha bây giờ thật ung dung thư thái, chẳng cần biết đến ai nữa. Cha
chẳng hề bao giờ có gì buồn phiền, và đến bây giờ giả sử như Nga hoàng có
hỏi: “Ngươi cần gì? Ngươi muốn gì?” thì cha sẽ đáp: nào kẻ bày tôi có cần
gì đâu! Cái gì kẻ bày tôi cũng đủ và cái gì kẻ bày tôi cũng nhờ ơn Chúa mà
có được. Trong cả thị trấn không có người nào sung sướng hơn cha. Chỉ có
