điện có những con ó, những con chim cắt và những con quạ đậu rải rác thản
nhiên nhìn đoàn xe đang tiến tới.
Iegoruska nằm trên chiếc xe cuối đoàn cho nên có thể nhìn thấy cả đoàn xe.
Cả đoàn xe có khoảng hai mươi chiếc, và cứ ba chiếc lại có một người áp
tải. Bên cạnh chiếc xe sau, tức là chiếc của Iegoruska, có một ông già râu
bạc, cũng gầy gò nhỏ bé như cha Khrixtophor, nhưng da mặt nâu sạm đi vì
nắng, vẻ mặt nghiêm khắc và tư lự. Rất có thể ông già này chẳng nghiêm
khắc mà cũng chẳng tư lự gì hết, nhưng đôi mi mắt đỏ và cái mũi dài nhọn
hoắt của ông khiến cho gương mặt ông có cái vẻ nghiêm khắc, khô khan
thường thấy ở những người đã quen luôn nghĩ đến những việc nghiêm trang
và suy tưởng một mình. Cũng như cha Khrixtophor, ông đội một chiếc mũ
lễ rộng vành, nhưng không phải loại mũ của các ông lớn, mà làm bằng dạ
thô màu hung, trông giống một hình nón cụt hơn là một hình trụ. Ông đi
chân không. Có lẽ vì một thói quen bắt đầu có từ những đêm đông giá lạnh
đã nhiều lần phải đứng tê cóng bên cạnh chiếc xe, ông ta vừa đi vừa vỗ đùi
đen đét và giẫm chân thật mạnh. Thấy Iegoruska đã thức dậy, ông nhìn nó
và nói, người co ro như bị lạnh:
- À, cậu bé dậy rồi đấy à? Cậu là con trai ông Ivan Ivanứts phải không?
- Không ạ, cháu là cháu gọi ông ấy bằng cậu.
- Cháu của ông Ivan Ivanứts ấy à? Còn tôi thì tôi đã cởi giày đi chân không
đây này. Chân tôi đau lắm, cóng hết rồi, không đi ủng thì dễ chịu hơn... Dễ
hơn đấy cậu ạ... Nghĩa là nếu không đi ủng ấy... Thế cậu là cháu ông ấy?
Ông ấy là người tốt, khá lắm... Cầu Chúa cho ông ấy được sức khỏe... Khá
lắm... Ấy là tôi nói Ivan Ivanứts ấy... Ông ấy đến xóm người theo đạo Kytô
rồi... Lạy Chúa phù hộ!
Ông già nói với cái giọng điệu như thể đang rét lắm, nói ngắt quãng và
không buồn mở miệng cho hẳn hoi, các phụ âm phát âm bằng môi thì lạc
