hẳn đi vì môi cứ ríu lại như thể bị cóng. Trong khi nói với Iegoruska, ông
không mỉm cười lần nào và trông có vẻ nghiêm nghị.
Cách hai xe nữa về phía trước có một người cầm roi ngựa mặc chiếc áo
khoác dài màu hung đỏ, đội chiếc mũ lưỡi trai, chân đi đôi ủng tụt ống. Hắn
ta chưa già, tuổi chỉ độ bốn mươi. Khi hắn ta ngoảnh lại, Iegoruska trông
thấy một khuôn mặt dài, đỏ gay, có bộ râu dê thưa thớt và ở dưới mắt bên
phải có một cái mụn cóc xôm xốp. Ngoài cái mụn cóc rất xấu này, hắn ta
còn có một đặc điểm nổi bật nữa, đập ngay vào mắt: tay trái hắn ta cầm roi
ngựa, còn tay phải huơ huơ lên như thể đang chỉ huy một đội hợp xướng vô
hình. Chốc chốc hắn ta lại cặp roi vào nách: những lúc ấy hắn ta đánh nhịp
bằng cả hai tay và hát ư ử trong mồm.
Người đánh xe đi trước nữa là một cái bóng dài và thẳng đuột, vai rất xuôi,
và lưng thẳng như tấm ván. Người hắn ta thẳng đơ như thể đang đi ắc ê hay
như thể vừa nuốt một cái thước, tay không đánh đàng xa, mà cứ buông
thẳng xuống như hai cái gậy thẳng đuột, và dáng đi cứng đờ theo kiểu con
rối hầu như không cong đầu gối và cố xoạc cho thật rộng bước; trong khi
ông già hay cái ông có mụn cóc kia bước hai bước thì hắn chỉ có đủ thì giờ
bước một bước, cho nên có thể tưởng như hắn đi chậm hơn mọi người và
đang tụt dần lại sau. Mặt hắn quấn một mảnh giẻ và trên đầu có một cái gì
như thể cái mũ chụp của tu sĩ; hắn mặc một chiếc áo ngắn kiểu Ucraina,
loang lổ những miếng vá, một cái quần xanh rộng bỏ ngoài ủng, chân đi dép
đan bằng thứ vỏ cây.
Những người đi trước nữa thì Iegoruska không nhìn rõ được. Nó nằm sấp
trên đống hàng, xoi một cái lỗ trên bó lông cừu và tản mạn se lông cừu lại
thành từng sợi dây dài dài. Ông già đang đi ở phía dưới té ra không đến nỗi
khắc nghiệt và nghiêm trang như người ta có thể phán đoán qua bộ mặt của
ông. Khi đã mở đầu câu chuyện rồi, ông ta cứ thế nói tiếp mãi.
- Thế cậu đi đâu? - ông ta vừa hỏi vừa giậm chân lạch bạch.
