táo bạo, thật thế! Cô nàng vừa xinh đẹp vừa ngoan hết chỗ nói, cười, hát
suốt ngày, như con sáo ấy. Có cô ta là đầu cứ quay cuồng lên, không có cô
ta thì như thể đánh mất cái gì, cứ đi lang thang khắp đồng nội như thằng
ngây. Tôi đi suốt từ bữa ăn trưa đến giờ đây, hết sức buồn rầu.
Konxtantin dụi mắt nhìn ngọn lửa rồi cười.
- Thế là anh yêu vợ đấy... - lão Pantelây nói.
- Cô ấy vừa xinh đẹp vừa dễ mến, - Konxtantin nói tiếp, không thèm nghe
nói gì, - thật là một cô chủ nhà thông minh và khôn khéo, trong đám dân
thường khắp tỉnh này không tìm được một cô nào như thế. Cô ấy đi vắng
rồi... Ấy, cô ta cũng nhớ lắm, tôi biết! Tôi biết rõ con sáo của tôi chứ! Cô ấy
bảo là mai đến bữa ăn trưa sẽ về... Mà đây cũng là một chuyện rắc rối chứ
không phải vừa! - Konxtantin gần như reo lên, đột nhiên chuyển sang một
giọng cao hơn hẳn và đổi tư thế ngồi. - Bây giờ cô ta yêu và nhớ tôi, chứ
hồi trước mãi không chịu lấy đấy!
- Nhưng anh ăn đi chứ! - Kiriukha nói.
- Mãi không chịu lấy tôi đấy! - Konxtantin nói tiếp, không thèm nghe. -
Suốt ba năm tôi phải vất vả với cô nàng. Tôi gặp cô ta ở phiên chợ Kalatsik,
yêu cô ta chết mê chết mệt đi, dù có phải lên giá treo cổ cũng theo cho kỳ
được... Tôi ở Rốpnưi, cô ta ở Đêmiđôvô, cách nhau đến hai mươi lăm
vécxta, tôi chẳng biết xoay xở thế nào. Tôi nhờ người đến làm mối, cô ta cứ
một mực: “Tôi chả thích”. Tôi mới gửi biếu quà này cáp nọ, nào là đôi hoa
tai, nào là bánh ngọt, nào là mật ong - vẫn “chả thích!” như thường. Thế cơ
chứ! Mà nghĩ cho kỹ ra, như cái thứ tôi đây thì sao có thể sánh đôi được với
cô ấy; cô ấy trẻ, đẹp, linh hoạt, còn tôi thì già nua - gần ba mươi còn gì, với
lại cái mã mới đẹp chứ, râu thì oai ra phết, nhọn hoắt như cái đinh, mặt thì
sạch ra trò: toàn những nốt trứng cá sần sùi. Tôi sánh sao nổi? May ra chỉ
được cái gia đình tôi cũng khá phong lưu, nhưng gia đình cô ta, nhà
Vakhramenkô ấy, cũng có máu mặt lắm. Có ba cặp bò thiến và thuê hai
