Không thấy ai trả lời. Nhưng rồi gió giật tấm bạt một lần cuối nữa và bỏ
chạy đi đâu mất. Bắt đầu nghe một tiếng rào rào đều đặn điềm tĩnh. Một
giọt nước to lạnh ngắt rơi vào đầu gối Iegoruska, một giọt nữa lăn dọc cánh
tay nó. Nó nhận thấy hai đầu gối nó hở ra ngoài, toan kéo lại tấm vải bạt
cho kín, nhưng vừa lúc ấy có những vật gì đổ xuống rất dày, đập rầm rầm
xuống mặt đường, rồi xuống càng xe, rồi xuống kiện lông cừu. Đó là mưa.
Mưa và tấm vải bạt như hiểu ý nhau, cùng cất tiếng nói gì rất vui, và nghe
rất chối tai, y như hai con ác là vậy.
Iegoruska quỳ gối lên, hay nói cho đúng hơn, nó ngồi xổm đặt mông lên đôi
ủng. Khi mưa bắt đầu đổ xuống tấm bạt, nó chồm ra phía trước để che cho
hai đầu gối lúc bấy giờ tự dưng ướt sũng ra: che đầu gối thì che được,
nhưng chỉ không đầy một phút sau nó đã thấy ướt át khó chịu ở phía sau
mông và ở hai bắp chân. Nó lại ngồi trở lại như cũ, duỗi chân ra dưới mưa
và bắt đầu nghĩ xem phải làm thế nào để sửa lại tấm bạt đã trở nên vô hình
trong bóng tối, nhưng hai tay nó đã ướt đầm, trong ống tay áo và sau cổ áo
nước chảy ròng ròng, hai bả vai lạnh buốt. Nó đành để mặc, cứ ngồi im và
chờ cho xong xuôi mọi sự.
- Lạy Chúa linh thiêng, linh thiêng... - nó thì thầm.
Bỗng ngay trên đầu nó bầu trời vỡ toác ra với một tiếng nổ khủng khiếp
váng cả tai; nó cúi gập người xuống và nín thở, chờ những mảnh vỡ rơi lả tả
xuống gáy và lưng. Mắt nó tình cờ mở ra, và nó trông thấy trên mười ngón
tay của nó, trên đôi ống tay áo ướt sũng và trên những tia nước từ tấm bạt
chảy ròng ròng xuống, trên kiện lông cừu và trên mặt đất, một ánh sáng
chói lòa, cay xè, lóe lên và chớp chớp năm sáu lần. Lại một tiếng nổ nữa
vang lên, cũng mạnh và khủng khiếp như tiếng trước. Bầu trời không còn
vang rền nữa, không chuyển ầm ầm nữa, mà lại phát ra những tiếng nổ
đanh, sắc và khô như tiếng gỗ bị bẻ gẫy.
“Đoành! Đoành! Đoành! Đoành!” - sấm dần rõ từng tiếng, lăn đi trên bầu
