như thế lại ở lại dưới gầm bàn rất lâu, chắc là để khảo sát đôi chân của
Iegoruska. Trong khi đó, Iegoruska lắng nghe, thiu thiu ngủ và ngắm nghía
gương mặt bà già, cái mụn cóc to có mấy sợi lông mọc lòng thòng, những
vệt nước mắt hằn trên má... Và nó thấy lòng buồn rười rượi, buồn lắm.
Người ta dọn chỗ cho nó nằm trên chiếc rương và dặn nó là nếu đến đêm có
muốn ăn thì cứ đi ra ngoài dãy hành lang nhỏ: trên cửa sổ có con gà rán đậy
cái đĩa để sẵn đấy.
Sáng hôm sau ông Ivan Ivanứts và cha Khrixtophor đến từ biệt nó. Naxtaxia
Pêtơrốpna mừng lắm, toan đặt ấm lò, nhưng Ivan Ivanứts đang vội đi, liền
khoát tay nói:
- Thôi ạ, chúng tôi còn thì giờ đâu? Chúng tôi đi ngay đây!
Trước khi chia tay, mọi người ngồi xuống và im lặng một phút. Naxtaxia
Pêtơrốpna thở ra một tiếng rõ dài rồi ngước đôi mắt mới khóc đỏ hoe lên
ngắm các tượng thánh.
- Nào, - Ivan Ivanứts đứng dậy nói, - thôi thế cháu ở lại nhé...
Trên mặt ông, vẻ thành thạo của người làm ăn chí thú đã đi đâu mất. Ông
hơi đỏ mặt, mỉm một nụ cười buồn buồn rồi nói:
- Cháu phải học hành cho tử tế nhé... Cháu đừng quên mẹ cháu và phải nghe
lời bác Naxtaxia Pêtơrốpna... Iegoruska ạ, nếu cháu học hành chăm chỉ, cậu
sẽ giúp cho cháu.
Ông lấy trong túi ra một cái ví tiền, quay lưng về phía Iegoruska, lục bới
hồi lâu trong mớ tiền lẻ, rồi tìm được mười kôpếch, ông lấy ra đưa cho
Iegoruska. Cha Khrixtophor thở dài, rồi cầu phúc cho Iegoruska.
- Nhân danh cha và con và thánh thần... Con hãy cố mà học, - cha nói. -
