khôn ngoan, rồi hai tay ôm lấy đầu, anh ta khóc òa lên và phân trần với ông
già Xêmiôn rằng quả thật anh ta chẳng có tội tình gì hết, anh ta phải chịu
oan mà thôi. Hai người anh cùng với bác anh ta lấy trộm ngựa của một ông
cụ nông dân, đánh ông này gần chết, thế mà tòa án lại không xử cho phân
minh, kết án cả ba anh em đày đi Xibiri, còn ông bác thì là người giàu có
nên vẫn ở nhà như thường.
- Rồi sẽ quen thôi! - ông già Xêmiôn dài giọng nói.
Anh chàng Tácta im lặng, đưa cặp mắt ướt đẫm nhìn chằm chằm vào đống
lửa; gương mặt anh lộ rõ vẻ kinh ngạc, sợ hãi, dường như cho đến giờ anh
ta vẫn chưa hiểu vì sao anh ta lại rơi vào chốn tối tăm, ẩm ướt này, bên cạnh
những người xa lạ mà không phải là ở tỉnh Ximbiếc quê hương anh. Ông Lý
Sự nằm bên cạnh đống lửa, không biết mỉm cười điều gì cất giọng lè nhè,
khe khẽ hát.
- Này, cô ta thích thú gì mà ở lại nhà với ông bố già nhỉ? - một lát sau, ông
Lý Sự nói. - Ông bố yêu mến cô ta, đó là niềm an ủi của ông, điều đó đúng
rồi; nhưng mà anh bạn trẻ này, ông ta tinh ranh lắm phải coi chừng đấy: ông
già khó tính, ông già nghiêm nghị. Nhưng mà các cô gái trẻ có cần đến sự
nghiêm nghị đâu... Các cô ấy cần được âu yếm, hà-hà-hà, hề-hề-hề, cần
được nước hoa và phấn son. Đúng thế đấy, chậc, thế đấy, thế đấy! - ông già
Xêmiôn thở dài và khó nhọc đứng dậy. - Rượu uống cạn rồi, nghĩa là đến
giờ đi ngủ thôi. Phải không, anh bạn, đi ngủ thôi chứ?...
Còn lại một mình, anh chàng Tácta chất thêm cành khô, lặng lẽ nhìn vào
đống lửa, miên man nghĩ đến người vợ và quê hương; thật là sung sướng
biết bao giá như vợ anh đến đây được một tháng, một ngày, rồi sau đó nếu
cô ta không muốn ở nữa thì cứ để cô ta trở về quê cũng được. Thà được một
tháng, một ngày như vậy, còn hơn là không có gì cả. Nhưng mà nếu vợ anh
làm đúng như lời hứa và đến đây, thì lấy gì mà cho cô ta ăn? Cô ta sẽ ở vào
đâu?
