vừa viết xong một cuốn tiểu thuyết khá dài, hôm nay bà sẽ đọc cho mọi
người nghe.
- Gianchích, - Vêra Iôxipốpna nói với chồng, - dites que l’on nous donne du
thé
[84]
.
Chủ nhân giới thiệu tiếp Xtarxép với Êkatêrina Ivanốpna, một cô gái mười
tám tuổi, rất giống mẹ, cũng mảnh khảnh và có gương mặt ưa nhìn như thế.
Gương mặt này còn nhiều nét trẻ thơ, thân hình mảnh mai, mềm mại; ngực
nàng trinh trắng, đầy đặn, khỏe mạnh, xinh xắn gợi nhớ đến mùa xuân, một
mùa xuân thực sự. Sau đó mọi người ngồi uống nước chè với mật ong, mứt,
kẹo và thứ bánh bích quy thượng hảo hạng vừa ngậm vào miệng đã tan mịn
ra. Gần về tối, khách đến đông dần, người nào Ivan Pêtơrơvíts cũng hồ hởi
nói, đôi mắt sáng lên: “Xin chào quý khách”.
Sau đó mọi người ngồi trong phòng khách với vẻ mặt thật là nghiêm trang,
và Vêra Iôxipốpna bắt đầu đọc tiểu thuyết của mình. Bà mở đầu bằng câu:
“Trời lạnh buốt...” Cửa sổ phòng khách mở toang, có thể nghe thấy tiếng
dao thớt lách cách trong bếp, mùi hành phi thơm phức bay lên... Ngồi trong
những chiếc ghế bành êm, sâu thật là bình thản, trong phòng khách khi trời
vừa tối ánh đèn tỏa ra thật là dịu nhẹ; và lúc này, vào một tối mùa hè, khi
tiếng cười nói lao xao từ ngoài phố vọng vào, hoa đinh hương ngoài sân
đưa mùi thơm ngào ngạt, thật là khó hiểu khi phải nghe đọc “trời lạnh buốt
và mặt trời đang lan tỏa những tia nắng yếu ớt lên cánh đồng phủ đầy tuyết
trắng và người bộ hành đơn độc lang thang trên đường”. Vêra Iôxipốpna
đọc tiểu thuyết kể về một nữ bá tước trẻ tuổi cho xây dựng ở làng mình
nhiều trường học, bệnh viện, thư viện, đem lòng say mê một chàng họa sĩ
lang thang, - bà ta đọc tiểu thuyết viết về những gì không tồn tại trong cuộc
đời, tuy vậy ngồi nghe câu chuyện đó cũng thú vị, dễ chịu, trong đầu nảy ra
toàn những ý nghĩ tốt đẹp, bình yên, - vì thế cũng chẳng có ai muốn đứng
dậy...
