“Hôm nay, vào mười một giờ đêm, - Xtarxép đọc, - anh hãy đến bên đài
tưởng niệm Đêmétti ngoài nghĩa trang”.
“Điều này thật chẳng hợp lý chút nào, - anh nghĩ, sau khi tỉnh táo trở lại. -
Sao lại ở ngoài nghĩa trang? Để làm gì kia chứ?”
Có thể thấy rõ là Kôchích đã giở trò tinh nghịch. Quả thật là có ai lại có thể
nghiêm chỉnh định giờ hẹn gặp vào ban đêm mà lại ở một nơi rất xa ngoài
thành phố, trong một nghĩa trang khi hoàn toàn có thể gặp nhau ở ngoài
phố, tại công viên? Và liệu điều này có thích hợp với anh không, khi một
bác sĩ thông minh, một người đàng hoàng như anh lại phải lòng một cô gái,
nhận thư từ, loanh quanh đứng chờ ngoài nghĩa trang, phạm những điều ngu
xuẩn mà bây giờ ngay cả bọn học sinh cũng chế giễu? Chuyện tình này rồi
sẽ đi tới đâu? Bạn bè sẽ nói thế nào, khi biết chuyện này? Xtarxép đã nghĩ
như vậy khi đi đi lại lại bên những chiếc bàn kê trong câu lạc bộ, thế rồi vào
mười giờ rưỡi đêm anh bất chợt quyết định đi ra nghĩa địa.
Anh đã có một cỗ xe song mã riêng và người đánh xe tên là Pantêlâymôn
mặc chiếc gilê bằng nhung. Trăng tỏa sáng. Chung quanh vắng lặng và ấm
áp, nhưng mà ấm áp theo kiểu mùa thu. Ở vùng ven nội gần một khoảnh
rừng nghe có tiếng chó tru. Xtarxép cho dừng xe ở một ngõ hẻm cuối thành
phố rồi một mình đi bộ ra nghĩa trang. “Tính nết ai thì cũng có những điểm
dị kỳ, - anh nghĩ. - Kôchích cũng là người kỳ dị, biết đâu nàng có thể không
đùa mà sẽ đi ra đấy thật”, - anh ấp ủ chút hi vọng mong manh trống rỗng ấy,
và điều đó làm anh say sưa.
Anh đi qua một quãng đường đồng chừng nửa vécxta. Từ xa nghĩa trang
hiện lên thành một dải đen sẫm trông như một cánh rừng hay một khu vườn
lớn. Hàng rào xung quanh xây bằng đá trắng. Rồi cánh cổng. Dưới ánh
trăng có thể đọc được dòng chữ kẻ trên cổng nghĩa trang: “Sẽ điểm cái giờ
ở nơi ấy...”
[89]
Bước qua cổng, Xtarxép trước tiên nhìn thấy những chiếc
