đãng nghe ông già đọc thư.
Sau một đêm mất ngủ, anh ở trong tâm trạng thảng thốt, hệt như toàn thân
anh chứa những gì dịu ngọt, đê mê; lòng anh thấy mơ màng nhưng ấm áp,
vui vui, đồng thời trong tâm trí anh hiện ra một ý nghĩ lạnh lùng, nặng nề:
“Dừng lại thôi, khi còn chưa muộn! Liệu nàng có xứng đôi với anh không?
Nàng được chiều chuộng, tính tình đỏng đảnh, ngủ đến 2 giờ trưa mới dậy,
còn anh chỉ là con một người tu sĩ, một bác sĩ ăn lương nhà nước ở hội đồng
tự quản...”
“Thế thì sao? - anh nghĩ. - Cứ cho là thế đã sao”.
“Thêm nữa, nếu anh lấy cô ta, - ý nghĩ lạnh lùng kia lại suy đoán tiếp, - thì
bố mẹ cô ấy sẽ bắt anh bỏ nghề ở Đialigiơ để sống nơi thành phố”.
“Thế thì sao? - anh nghĩ. - Thì cứ sống ở thành phố đã sao. Cô ta sẽ có của
hồi môn, rồi mình lo liệu được tất...”
Cuối cùng Êkatêrina Ivanốpna bước vào phòng ăn, mặc áo dài vũ hội hở
vai. Trông nàng thật đẹp và thanh khiết. Xtarxép nhìn ngắm nàng say sưa,
ngây ngất đến nỗi không nói được một lời nào, chỉ biết nhìn nàng và mỉm
cười.
Nàng chào mọi người để đi dự vũ hội. Chẳng còn lý do gì để ở lại đấy,
Xtarxép đứng dậy nói rằng đã đến lúc anh phải về nhà, ở đó bệnh nhân đang
đợi anh.
- Thôi được rồi, - Ivan Pêtơrơvíts nói, - anh về đi, nhân tiện anh đưa
Kôchích đến câu lạc bộ nhé!
Ngoài sân mưa lất phất rơi, trời tối đen như mực, chỉ nhờ nghe tiếng ho
