ông hiệu trưởng, bà vợ ngài thanh tra và tất cả các bà trong trường chúng tôi
đều hồ hởi hẳn lên, thậm chí trông như còn đẹp ra nữa, hệt như bất ngờ tìm
được mục đích cuộc đời. Bà vợ ông hiệu trưởng mua vé cả lô trong rạp hát,
và thế là chúng tôi thấy Varenka, tay cầm quạt, mặt mày tươi tỉnh, rạng rỡ
đang ngồi cạnh Bêlikốp, nhỏ bé, dúm dó, co ro như thể người ta vừa khiêng
hắn từ nhà đến trong một cái lồng. Có lần tôi tổ chức tối liên hoan thân mật,
thì các bà đòi tôi thế nào cũng phải mời cả Bêlikốp và Varenka nữa. Nói
tóm lại là cả một guồng máy lớn đã chạy. Hóa ra là Varenka cũng không
phản đối gì chuyện lấy chồng. Cô ta sống với em trai chẳng lấy gì làm vui
vẻ, hai chị em cứ cãi vã, chửi bới nhau suốt ngày này qua ngày khác. Đây,
đại loại như thế này: Kôvalenkô đi ngoài phố, người cao lớn, khỏe mạnh,
mặc áo thêu, tóc lòa xòa trước trán dưới vành mũ, một tay cầm mấy quyển
sách, tay kia cầm một cái gậy to đầy mắt. Đi phía sau là Varenka, tay cũng
cầm sách.
- Mikhailích này, cuốn đó cậu đã đọc đâu! - Varenka nói rất to. - Tôi đã nói
với cậu rồi mà, thề rằng là cậu chưa hề đọc cuốn đó!
- Thì tôi đã nói là tôi đọc rồi mà! - Kôvalenkô nói như gào lên, đập mạnh
gậy xuống vỉa hè.
- Trời, sao lại thế được hả Mikhailích! Cậu bực tức cái gì mới được chứ, vì
chuyện này của chúng ta là chuyện có tính nguyên tắc cơ mà!
- Thì tôi đã nói với chị là tôi đọc rồi mà! - Kôvalenkô lại gào lên to hơn.
Ở nhà thì như người dưng nước lã, cãi nhau suốt ngày. Sống như thế thì
chắc là phát ngấy lên được, ai cũng muốn được sống riêng rẽ, mà tuổi tác
thì cũng chẳng còn trẻ trung gì nữa. Đến nước ấy thì chẳng còn thì giờ đâu
mà kén chọn, lấy ai cũng được, thậm chí cả giáo viên dạy tiếng Hy Lạp.
Tiện thể, cũng nên nói thêm rằng nói chung là cánh đàn bà con gái nước ta
cũng có cần biết là lấy người thế nào đâu, chỉ cần lấy chồng thôi. Dù sao đi
nữa thì Varenka vẫn bắt đầu tỏ rõ mối cảm tình của mình đối với Bêlikốp.
