này, anh biết không, đã xảy ra hơi đột ngột quá... Cần phải cân nhắc một
chút.
- Còn cân nhắc cái gì mới được chứ, - tôi nói với hắn. - Lấy thì lấy quách,
thế là xong.
- Không được, hôn nhân là một việc hệ trọng, trước tiên còn phải cân nhắc
mọi phận sự, nghĩa vụ... để sau này khỏi xảy ra điều gì đáng tiếc. Chuyện
đó làm tôi lo lắng lắm, dạo này đêm nào tôi cũng thức trắng. Thú thật rằng
quả là có điều tôi cũng sợ: hai chị em cô ấy có lối nghĩ hơi khác thường,
cung cách tư duy của họ là lạ làm sao ấy, tính tình thì sôi nổi thái quá. Lấy
cô ấy rồi liệu sau này có gì hay ho không khi phải rơi vào môi trường như
thế.
Và hắn không ngỏ lời cầu hôn, hắn cứ lần lữa mãi làm cho bà vợ ông hiệu
trưởng và các bà trong trường chúng tôi đều thấy phát bực lên. Lúc nào hắn
cũng đắn đo suy tính những phận sự, nghĩa vụ tương lai và đồng thời hầu
như ngày nào hắn cũng đi chơi với Varenka, có lẽ hắn nghĩ rằng ở hoàn
cảnh của hắn, cần phải làm như thế. Hắn cũng hay đến nhà tôi để bàn về
cuộc sống gia đình. Xem ra thì cuối cùng chắc là hắn đã ngỏ lời cầu hôn và
sẽ lại có thêm một đám cưới trong số hàng nghìn đám cưới vô bổ ngu xuẩn
vẫn diễn ra ở ta vì buồn tẻ, vô công rồi nghề, nếu nửa chừng không bất ngờ
xảy ra một vụ kolossalische Skandal
[96]
. Cần phải nói rằng em của Varenka
ngay từ ngày đầu tiên quen biết Bêlikốp đã có ác cảm với hắn và không thể
nào chịu nổi hắn.
- Tôi không hiểu, - anh ta nhún vai nói với chúng tôi. - Tôi không thể hiểu
nổi, vì sao các ngài lại chịu đựng nổi cái tên mách lẻo, cái mồm ton hót bẩn
thỉu ấy. Ô, các ngài, thế mà các ngài cũng sống được trong cái bầu không
khí ngột ngạt, tởm lợm này. Chẳng lẽ các ngài lại là thầy giáo, là nhà sư
phạm ư? Các ngài chỉ là những kẻ tranh giành cố leo lên bực thang công
danh, nhà trường của các ngài không phải là lâu đài khoa học mà chỉ là nơi
