- Ôi chà, - cậu ta nói, - tôi thì chỉ có ăn mặc ở thế giới bên kia thì có. Sang
thế giới bên kia tôi có đẹp trai đến đâu nữa thì cô cũng chẳng biết đằng nào
mà tưởng tượng cho nổi !
Tôi thậm chí đâm ra thương hại cậu ta.
- Đùa bỡn về chuyện ấy là có tội đấy, cậu Nikanor Matvêits ạ, với lại cậu
nói thế để làm gì, em thậm chí cũng chẳng hiểu nổi nữa. Biết đâu, - tôi nói,
- trời lại chẳng để cho cậu lành mạnh trở lại. Thà cậu kể cho em nghe giấc
mơ của cậu thế nào thì còn hơn.
Cậu ta lại bắt đầu nói gần nói xa, cười nhạo (như: tôi còn sống nỗi gì ?), rồi
quay ra nói vẩn nói vơ về con bò cái của nhà, - cậu ta bảo: lạy Chúa, cô hãy
nói với mẹ tôi bán quách nó đi, tôi không sao chịu nổi nữa, tôi chán nó quá
rồi, tôi nằm trong giường luôn nhìn qua sân vào cái vựa nhỏ nhốt nó, thế
mà nó cứ nhìn lại tôi hoài qua chấn song sắt, - còn bản thân cậu ta thì cứ
xóc cái ống tiền kêu lách cách và không nhìn thẳng vào tôi. Thế còn tôi thì
tôi cứ nghe mà chẳng hiểu được mấy nỗi, - cứ hệt như những người điên ấy
thôi, toàn nói những chuyện tào lao, cuối cùng, không sao chịu nổi nữa (bởi
lẽ tôi nghĩ bụng: sắp sửa mọi người tỉnh dậy bây giờ, rồi lại đòi mang
xamôvar lên thì câu chuyện của mình vứt xuống sông xuống biển ráo !).
Tôi vội vã ngắt lời cậu ta, giở lối láu cá:
- Mà thôi, - tôi nói, - cậu hãy kể chuyện cậu nằm mơ thế nào đi chứ ? Có
cái gì về cậu không ?
Điều dễ hiểu là tôi chỉ định nói điều gì cho cậu ấy vừa lòng thôi, chẳng ngờ
lại tìm được câu nói khéo như thế. Bỗng cậu ta cầm ống tiền lên, rút trong
túi quần ra một chiếc chìa khoá bé tí xíu, định mở, nhưng mở mãi không
được, tay cậu ta run bắn lên đến nỗi không sao cắm được chìa vào lỗ khoá.
Cuối cùng rồi cậu ta cũng mở được, dốc ống tiền xuống bụng mình, - như
hiện nay tôi nhớ được thì có hai tờ bạc giấy và tám đồng vàng, - vơ nó vào
