Giá như số tài sản được thừa kế kia ông nhận được trước khi cưới, thì có lẽ
ông đã yêu cầu cô Mađalênina chịu khó kiên nhẫn thêm ít lâu, chứ không
phải thực hiện một sự hy sinh là lấy ông.
Nhưng đáng tiếc món tài sản thừa kế ấy ông lại được nhận quá chậm, hai
năm sau khi cưới... Đúng lúc giáo sư Tôti triết gia kịp nhận thức ra rằng,
khoản lương hưu trí mà ông sẽ để lại cho vợ chưa đủ xứng đáng với sự hy
sinh của nàng cho ông.
Từ lâu giáo sư đã vui lòng chấp nhận tất cả những thứ đó và ông cho rằng,
nhờ vào số tài sản to lớn được thừa kế kia, hơn bao giờ hết, ông có quyền
được hưởng những ngày tháng cuối cùng thanh thản và tươi vui ngay trong
ngôi nhà của ông. Hơn nữa, vốn là con người hiểu biết, tỉnh táo và luôn
mong muốn điều tốt cho người khác, ông không chỉ bó hẹp trong việc làm
điều tốt cho vợ, ông còn muốn làm điều tốt cho cả... Chính thế ! Anh ta tên
là Giacôminô, một chàng trai tuyệt diệu, một trong những học trò yêu của
ông, tính tình khiêm nhường, đứng đắn, tế nhị, đồng thời đẹp trai, có làn
tóc mềm mại, lượn sóng vàng óng, trông như thiên thần vậy.
Chắc chắn là như thế ! Ông đã làm tất cả những chuyện ấy, chăm lo tất cả
những điều ấy, ông giáo sư Agôxtinô Tôti ! Anh chàng Giacôminô đang
chưa có công việc gì để làm. Thấy sự rỗi rãi làm anh ta vừa buồn bã vừa tủi
thân, ông đã xoay xở cho anh một chỗ làm tại nhà băng Địa chính, nơi ông
gửi số tiền hai trăm ngàn lia được thừa kế.
Trong nhà bây giờ có một đứa trẻ, một tiểu thiên thần hai tuổi rưỡi. Và ông
giáo sư già gắn bó với nó bằng cả tâm hồn, chẳng khác gì tên nô lệ gắn bó
với ông chủ mà y tôn kính và yêu mến. Ngày nào cũng vậy, hết giờ lên lớp
ở trường là ông vội về nhà và cúc cung phục vụ những ý thích oái oăm của
thằng bé, một bạo chúa tí hon. Thật ra mà nói, bây giờ được hưởng khoản
thừa kế rồi, ông rất có thể khước từ khoản lương hưu kếch xù kia, thôi
không đi làm nữa để hoàn toàn rảnh rang ở nhà chơi với đứa bé. Nhưng
không ! Làm như thế là không tốt. Ông thấy có phận sự phải vác cây thánh
