với Hôme Berơn, ai nấy đều đinh ninh rằng cô sẽ lấy gã. “Rồi cô ta sẽ
thuần hoá được gã cho mà xem” - Chúng tôi nói với nhau, khi nghe kể rằng
Hôme - gã này vốn vẫn ưa đứng với bọn trẻ ở quán rượu “câu lạc bộ Con
Hươu” - đánh cuộc với mọi người là gã quyết chí sống độc thân. Ít lâu sau
khi, vào một ngày chủ nhật nắng chói chang, sau các tấm cửa chớp người ta
bắt đầu xì xào câu “Êmily đáng thương” mỗi lúc thấy họ đi qua bên cạnh,
trên chiếc xe ngựa lấp lánh ánh mặt trời - cô Êmily kiêu hãnh ngẩng cao
đầu và Hôme Berơn đội chiếc mũ phớt bóp vành lại một cách ngạo nghễ,
mồm ngậm xì gà, bàn tay đi găng màu vàng cầm dây cương và roi ngựa rất
thành thạo.
Ngay lúc bấy giờ có ai đó trong đám đàn bà đã nói rằng đấy là một gương
xấu cho bọn trẻ và là một vết nhơ trên uy tín của thành phố. Đám đàn ông
thì cho rằng không nên can thiệp vào, nhưng các bà vợ của họ đã thuyết
phục được vị mục sư dòng Tẩy lễ đến thăm cô Êmily - cô ta cũng như họ
hàng đều là con chiên nhà thờ xứ đạo. Vị linh mục không kể cho ai nghe
một đời nào về cuộc gặp gỡ, nhưng nhất định chối từ đến thăm lần thứ hai.
Ngày chủ nhật tiếp đó, họ lại dạo chơi trên xe ngựa khắp các đường phố, và
một ngày sau, vợ ông mục sư viết thư cho họ hàng cô Êmily ở Alabama.
Giờ đây cô lại ở trong nhà không chỉ một mình, và cả thành phố bắt đầu
chờ đợi sự phát triển của các biến cố. Ban đầu chẳng hề có tin gì mới. Còn
sau đó thì người ta chắc rằng họ sẽ lấy nhau. Được biết rằng cô đã có đến
chỗ ông thợ kim hoàn và đặt ông làm một bộ đồ trang điểm cho đàn ông
bằng bạc, có chữ lồng G.B trên mỗi thứ. Hai ngày sau chúng tôi biết tin là
cô đã mua đầy đủ một bộ com lê, bao gồm cả sơ mi lót, và tất cả thở phào
nhẹ nhõm: “Họ đã lấy nhau”. Và chúng tôi đã vui mừng thật lòng.
Không ai ngạc nhiên khi Hôme Berơn biến mất vài ngày sau khi công việc
sửa chữa hè phố đã kết thúc. Chúng tôi hơi thất vọng một chút vì không
thấy một sự ra mắt công khai nào, nhưng cho rằng gã đi để chuẩn bị mọi
thứ cho cô Êmily chuyển đến chỗ gã, hoặc để cô có khả năng thoát cái nợ là
