Ông Phòm ngồi ngoài sân đến khuya, mái tóc bạc chờm xuống khuôn
mặt khô khốc, già nua, bóng của ông ngắn lại nghiêng nghiêng dưới bóng
trăng, đôi mắt nhăn nhúm chực khóc nhưng không ép ra được một giọt
nước mắt nào. Chờ cho đám trẻ nhỏ đã yên giấc, ông gọi Thanh Châu dậy,
cầm cây đèn leo lét trên tay, hai bố con lục tục tìm lại dấu vết hố phân lợn
cũ của nhà Bà già mấy chục năm trước khi cô chưa về ở đây. Đến khi đã
xác định chắc chắn vị trí cũng là lúc nửa đêm, ông Phòm cùng con gái hì
hục cuốc đất lên, sâu khoảng tầm một mét thì chiếc đèn dầu bỗng bốc cháy
đùng đùng, ngọn lửa vàng chói bùng lên trong chốc lát rồi vụt tắt.
Ông Phòm nhặt từng miếng vàng bám đầy đất và phân lợn mục đưa
cho Thanh Châu nhét vào bao tải. Lấp xong chiếc hố phân cũ thì trời đã mờ
sáng. Đám trẻ con vẫn chưa thức giấc. Tiếng ông nhẹ tênh giữa ban sáng.
- Của con đấy, làm gì thì làm.
Thanh Châu vẫn chưa hoàn hồn, gần như là phát dại, cô gồng mình đổ
vàng bám đất đá, phân lợn mục loảng xoảng vào chậu nhôm, tinh thần bấn
loạn, chân tay run rẩy. Trong màn sương sớm mơ màng, người đàn bà chỉ
còn chín ngón tay khệ nệ bưng chậu vàng ra giếng, múc đầy nước đổ vào,
dùng bàn chải thường ngày vẫn để cọ chân kỳ cạch cọ đi cọ lại cho sạch
những thỏi vàng còn bám đầy tạp chất.
