qua việc nhỏ nào - cho thấy rõ rằng nó quá cạn, nên không thể
do con người tạo ra.
Giả thiết thứ nhì, đến từ biển cả, có vẻ gây quan tâm cho
trung úy. Vấn đề là tìm hiểu xem một kỳ công như thế có thực
hiện nổi trên một bãi biển tư nhân hay không. Có một cách
kiểm tra là hỏi thăm Sammy Ames, thời luận viên báo địa
phương, chuyên gia về các trò chơi dưới nước. Ader gọi ngay và
tôi nghe. Ames rất dứt khoát. Trừ phi muốn tự sát, vào mùa này
không ai có thể bơi cách bờ năm dặm. Dòng nước-mạnh đến nỗi
không chống lại nổi; kể cả nhà vô địch Olympic cũng không làm
được.
Tìm ra hai giả thiết này đã khó; bây giờ lại phải tìm ra một giả
thiết thứ ba hay hơn. Vậy bắt buộc tôi phải đến nhà nạn nhân
và nhờ trung úy dẫn đến đó.
Nơi đó thật uy nghi: một ngôi nhà rộng lớn hai tầng, phía sau
là cầu thang để đi xuống hai chục mét đá dẫn đến bãi riêng. Bãi
biển này được viền vách đá từ ba phía phía thứ tư là biển.
Tôi sẽ không phí thời gian mô tả các thành viên gia đình, vì
ngoại hình của họ không có liên quan gì đến vụ án. Tất cả
những người đàn ông này đều khỏe mạnh, thuộc tip lực lưỡng,
rất nam tính. Tất cả đều rất lấy làm tiếc cho Larry, và đều có vẻ
chắc Larry là thủ phạm.
Bộ sưu tập vũ khí thờ Trung cổ cũng đáng để xem, nếu tình
thế không bi thảm. Tường phòng phủ đầy rìu, dao, lao, cung...
Có nhiều hình nộm mặc những bộ áo giáp được đánh bóng rất
kỹ. Wheeler, là người phụ trách viện bảo tàng gia đình, rõ ràng
rất tự hào về bộ sưu tập này, và nhờ tìm tòi nghiên cứu cho đại
tá, anh ta đã trở nên lão luyện trong cách dùng tất cả số vũ khí
này. Anh ta hăng hái biểu diễn cách dùng một số vũ khí, thao
tác với sự tự tin của một chuyên gia.
Nhưng không có gì trong tất cả những chuyện này giúp làm
rõ vụ bí ẩn, nếu có bí ẩn và nếu Larry không phải là kẻ sát nhân
