Về chuyện này, ít nhất hắn đã qua mặt được ông chủ. Từ mấy
năm nay, Curson lấy trong nhà lúa mì, lúa mạch đen để cho
chim hét ăn. Hiện hắn có ba nắm để trong túi giấy. Hắn gọi việc
trích lấy này là “hình phạt” đối với lão già độc tài giết chim chỉ
để vui chơi.
Curson thở dài quay lại giường lần nữa để nhìn lần cuối cùng
Sir Malcom Ha er quá cố. Thì ra, cũng thích. Bí danh “Cur” sẽ
không bao giờ được nói ra nữa, bởi vì trong nhà không ai dám
gọi hắn như thế. Các gia nhân khác đều sợ hắn: mà họ cũng
không phải tiếp xúc với hắn. Tất cả đều làm việc ở khu nhà phụ,
trong khi hắn phụ trách nhà chính, và họ ít khi có dịp vào nhà
ông chủ, nếu không phải để chôm vặt một cái gì đó dưới bếp.
Nên hắn ít có dịp tiếp xúc với các gia nhân khác. Có một số làm
việc ở đó mười năm nay rồi, vậy mà hắn cũng không biết tên. À,
mà giờ hắn nghĩ đến, hắn không có một người bạn nào cả, ở đây
hay chỗ khác. Ít nhất là không có bạn thuộc giống người. Hắn
chỉ có bạn là hai chục chú chim hét.
Đó cũng là lỗi tại ông, đồ lão già quỷ! Hắn lại nghĩ khi nhìn
xác lão già. Cơn giận lạnh lùng đột nhiên chiếm lấy hắn và hắn
như sắp tát và gương mặt bất động kia. Nhưng mắt lão Ha er
vẫn còn mở và đang nhìn hắn: khi đụng phải ánh nhìn đó, bàn
tay hắn dừng ở nửa chừng. Hắn vẫn còn thấy một tia uy quyền
từng quản lý hắn bấy lâu nay. Nỗi sợ không cho hắn tát xác chết
này, nhưng nó bắt đầu cho phép Curson nhăn mặt căm thù và
nguyền rủa.
Đúng lúc sắp ra, hắn nhìn thấy chiếc nhẫn. Một chiếc nhẫn
vàng, một chiếc nhẫn mặt đá khắc huy hiệu trung đoàn cũ của
Ha er. Ở giữa, hình cầu tượng trưng cho Đế quốc Anh, nơi mặt
trời không bao giờ lặn được biểu thị bằng một viên hồng ngọc to
màu đỏ máu.
— Đẹp há, thằng nhóc? - Có hôm Ha er hỏi hắn, cách đây hai
chục năm - Một viên ba chục cara tuyệt đẹp. Không một vết. Nó
