Lúc đầu chỉ có một chú chim hét, một chú chim có bộ lông vũ
bóng lưỡng, mỏ hồng, mắt tròn xoe sắc, màu lông đen thui như
bầu trời vào một đêm không trăng không sao. Curson đã đâm
vào rừng sâu, ngồi xuống khúc cây để ăn bánh quy và hộp thịt
bò mà hắn trộm được ở nhà bếp. Chú chim đã đậu gần đó, đứng
nhìn hắn ăn. Curson giả bộ như không thấy nó và tiếp tục ăn.
Chú chim nhanh chóng nhảy tới. Khi đó Curson bẻ vụn bánh
quy, ném về hướng chim hét. Nó bay đi mất lên cây cao trước
khi bánh quy kịp chạm đất. Curson càu nhàu ăn tiếp.
Nhưng một hồi sau, hắn ngước mắt lên thấy chú chim hét đã
quay lại và đang mổ bánh vụn. Khi nó ăn sạch rồi, Curson bẻ
một mẩu bánh khác ném cho nó. Chim hét lại bay mất, hoảng
sợ động tác đột ngột của người đàn ông: nhưng ít lâu sau nó trở
lại và ăn tiếp. Lần này Curson thận trọng không làm động tác
nào có thể làm chim lo sợ, mà bình tĩnh tiếp tục ăn.
Khi ăn xong, hắn đứng dậy. Chim bay đi. Curson bước đến
chỗ nó đậu, bỏ những mảnh bánh vụn còn lại xuống đất. Khi đi
trở ra bãi cỏ, hắn nhìn lại qua vai: đúng như hắn dự kiến, chim
hét đã trở lại lần ba để ăn hết bữa tiệc.
Curson vào rừng ăn nhiều lần, và đều được chú chim hét đó
đến thăm. Suốt một thời gian, chú chim liét cứ nhất định bay
mất mỗi khi Curson đưa cánh tay lên để ném bánh vụn, nhưng
về sau, khi Curson tập tránh các động tác đột ngột, nó chỉ bỏ ra
xa - rồi cuối cùng không bỏ đi nữa: ân nhân của nó không còn
làm nó sợ nữa.
Một hôm khi đứng dưới bếp, Curson nảy ra ý lấy hạt mang
cho chim ăn. Hắn lấy một nắm lúa mạch, cho vào túi áo, rồi một
hồi sau, khi đến rừng, hắn dọn sạch một khoảng đất, rải hạt lên
chỗ đất đó. Trước khi hắn kịp đi hết nửa đường đến thân cây
quen thuộc, chú chim đã có mặt ăn ngon lành. Và trước khi
Curson kịp ăn hết bữa ăn của hắn, thì chú chim hét khác - cũng
bộ lông đen tuyền và mỏ hồng - đã tham gia bữa tiệc.
