Anh đi đến ngôi nhà ở góc phố, nơi có treo cái khung rỗng và han gỉ
của chiếc đồng hồ đường. Ngày trước chiếc đồng hồ từ ngã tư đường này
đã nhìn ra ba mặt, trong cái ngày đó Visnhiakốp có đi qua nơi đây không
nhỉ? Anh không biết chính xác, nhưng anh thấy cái khung đồng hồ rỗng
quen quen. Bấy giờ anh còn nghĩ là chắc hẳn các chàng trai và các cô gái
vẫn hẹn hò nhau gần bên chiếc đồng hồ này.
Visnhiakốp rẽ vào góc phố, nhìn quanh, phải chăng đây là nơi ba
người bọn anh, anh cùng Tsutkô và Xkômôrôkhốp đã tháo mìn trên mặt
đường? Phải, tất nhiên rồi! Đây chính là ngã tư đường mà bọn anh đã tìm
thấy quả mìn nổ chậm.
Anh bước đi dọc theo một con đường nhỏ vắng vẻ nằm giữa những
rặng bạch liễu tán cành trơ trụi. Đâu đó ở nơi này Visnhiakốp nhớ là anh đã
cứu được một căn nhà cũ kỹ khỏi bị mìn nổ. Bọn phát xít đã gài mìn trong
căn nhà này trong lúc những người chủ của nó còn đang trốn ở nhà hầm,
đợi hết trận đánh. Visnhiakốp nhớ rành rọt ván sàn trong căn phòng ở:
những tấm ván ấy ọp ẹp cũng như những bậc tam cấp ngoài hiên cửa. Anh
đã moi từ bếp lò ra một quả mìn, quả mìn thứ hai hẳn sẽ nổ một khi những
người chủ trở về động đến cái ấm đun nước, cái ấm siêu tráng men màu
xanh da trời có những vết đen ở chỗ tróc men.
Nhưng đâu đường phố ấy, đâu căn nhà ấy? Và trông nó thế nào nhỉ,
cái căn nhà thoát khỏi ngọn lửa ấy? Visnhiakốp đi đến ngang căn nhà nhỏ
nằm ở sâu trong sân. Không lẽ căn nhà ấy xấu xí vậy ư? Còn nhớ, căn nhà
ấy cũng tựa vào một cây bạch liễu lòa xòa, và cũng một hàng rào ọp ẹp như
thế này chạy dưới cửa sổ.
Anh đứng phân vân một chút, sau đó khoát tay và bỏ đi tiếp. Nhưng
càng đi xa khỏi căn nhà anh càng cảm thấy tò mò và muốn quay trở lại.
Mong muốn này chẳng mấy chốc trở nên day dứt, không cưỡng lại nổi. "Dù
sao đi nữa cũng buộc phải vào xin nghỉ trọ nhà một người nào đó",
Visnhiakốp tự động viên mình.
