động cơ của Stroiev. Điêu mấu chốt ở đây là gì? Hắn tin tưởng một cách
chắc chắn rằng Minaiev sẽ làm như chính hắn muốn. Hắn lấy ở đâu ra cái
đức tự tin tồi tệ ấy? Ở Thành ủy người ta mệnh danh hắn là "cau có - phá”
và sợ dây với hắn.
Trên sông, lớp băng cuối cùng đang trôi đi. Đôi chỗ con sông còn
trắng xóa, dường như lại đóng băng trở lại. Các tảng băng xô vào hàng cột
đá ở chân cầu và nhẹ nhàng tan vỡ, những mảnh băng sắc cạnh, quay tròn,
biến đi giữa những trụ cầu. Gập người qua thành cầu, Minaiev nhìn xuống
bên dưới. Có cảm giác các tảng băng đứng nguyên tại chỗ, mà chính cái
cầu thì chuyển động. Từ mặt nước tối đen, hơi lạnh phả lên, những tảng
băng lấp lánh như pha lê, réo lên, tan vỡ biến thành đá và lấp lóa, chìm
xuống dòng nước. Cố sức ép mình, Minaiev dứt khỏi thành cầu. Trong
ngực ông nổi lên tiếng đập thình thịch, và lập tức ông cảm thấy nóng rực.
Bỏ mũ ra, ông đưa ống tay áo quệt mồ hôi. Những hạt nước mưa lạnh thiêu
đốt làn da nóng hôi hổi.
Ông cảm thấy mình già nua và vĩnh viễn mệt mỏi rồi. Ông đột nhiên
nhìn thấy bản thân mình như từ phía ngoài một người đàn ông héo hon, hói
đầu, lọm khọm, lần bước trên cầu, nắm trong tay cái mũ đội đầu. Trời ơi
làm sao mà ông nhanh chóng già đi làm vậy? - Điều đó xảy ra từ bao giờ
thế? Ông Volođya Minaiev, cây lĩnh xướng của đội đồng ca trường phổ
thông, bí thư chi bộ khoa... Ông bỗng thấy kinh hãi: không lẽ ông đã trở
thành một ông già?!
Với một sự hiển hiện đáng sợ, Volođya Minaiev hiện ra trước mắt ông.
Volođya Minaiev - cặp mắt rực rỡ với cái cổ gà con nảy nảy, dáng hệt như
anh ta khi đến cơ sở "Máy móc nông nghiệp". Anh còn nhớ câu chuyện
dính đến hệ thống trục của máy nổ? Có lẽ là bắt đầu từ đó? Ông nhớ. Phụ
trách phân xưởng bảo ông: "Minaiev, cậu thò mũi vào còn sớm đấy. Cậu
len lỏi đi đâu với những sức lực cỏn con của cậu, nếu chống lại tổng công
trình sư kia chứ? Ông ta sẽ chặn mọi đường trong tương lai của cậu. Cậu là
