Hai đứa trẻ chơi bên cạnh bờ ao nước xanh đen có đường
kính khoảng chín mét. Một thác nước lởm chởm đá cao chừng
mười lăm mét cung cấp nước cho ao. Khi đầy, nước ao chảy
xuống các khe đá nhỏ (xác một đứa trẻ nằm ở đây thì được,
nhưng quá hẹp đối với xác của người lớn). Liễu mọc um tùm
bên bờ ao dưới ánh nắng mặt trời. Chim chóc bay lượn chỗ này,
chỗ khác. Một con quạ dang đôi cánh đen trên không trung. Một
con chim cổ đỏ líu lo trong bụi rậm.
Hai đứa trẻ đi chân đất. Giày trên tay và nước thì rất lạnh.
Chúng muốn xem nhiệt độ nước là bao nhiêu.
— Ôi nói xem - Ferdie kêu to - Thật là tuyệt. Chúng ta kiếm
dải băng vải và chơi trò kẻ cướp đi.
Willy khịt mũi:
— Trò kẻ cướp ư! Thú vị hơn câu cá đấy. Này, ném lưỡi câu đi.
Ferdie ném lưỡi câu. Mặt nước hiện lên những vòng tròn
quanh vật vừa ném xuống.
— Này! Có cái gì, tớ thấy lưỡi câu mắc rồi...
Nó kéo lưỡi câu. Cần câu cong lên bởi một vật nặng. Ferdie
không chú ý, nó đang mải nhìn một vật gì màu trắng treo trên
cành liễu.
— Cái gì kia? - Nó ngạc nhiên hỏi - Có phải là ma không,
Willy?
Willy không ngước mắt lên. Nó vừa kéo cần câu vừa thở.
— Cậu nghĩ vớ vẩn. Có thể đấy là một cành cây hoặc cái gì đó.
Một vật màu sẫm đỏ nổi lên. Rồi vật đó lật ngửa: một cái đầu,
tóc vàng, mặt hình bầu dục hiện ra như để thay đổi cách sống.
— Này - Willy kêu to - Xác chết! Chạy đi Ferdie.
Đằng sau chúng, cái đầu hình như ngập ngừng một thoáng
sau đó lại chìm sâu xuống chỗ nó vừa nổi lên.
