vật chứng này. Quả bóng gỗ được đặt trong một chiếc túi du lịch
có quai bằng da. Nặng chừng bảy ki-lô-gam, dùng lâu ngày, quả
bowling đã được đánh bóng lại. Tôi còn thấy trên túi du lịch có
vết xám, có thể đây là vết máu.
Tôi hy vọng là tìm thấy chủ của quả bóng gỗ nhưng số sê-ri
của nó không còn nữa nhưng may thay một trong hai lỗ để
người ta cầm trên tay có một dòng chữ mạ vàng Francini. Cũng
là dân chơi bowling khi nhàn rỗi, tôi biết đây là tên của một cửa
hiệu bán dụng cụ thể thao.
Tôi để lại chiếc túi và quả bóng ở phòng xét nghiệm và trở về
đồn. Tôi gặp Stan Rayder trên cầu thang.
— Tôi hy vọng là anh may mắn hơn tôi - Stan nói - Vào giờ
xảy ra vụ án thì Fred Bennet đang say khướt cùng với sáu người
bạn khác. Sáu người này và hai người hầu bàn sẵn sàng ra làm
chứng... Cái nghề này... bao giờ cũng vậy - Stan nhún vai. Chúng
ta đi uống cà-phê ở Blue Heaven chứ, Pete?
— Với một bữa điểm tâm thịnh soạn - Tôi nói thêm - Nhưng...
— A! Tại sao?
— Có một công việc đặc biệt khó khăn đang chờ chúng ta,
Stan. Người ta sắp sửa phái chúng ta đi.
Công việc mất nhiều thời gian hơn tôi tưởng.
Nhưng đến sáu giờ sáng thì chúng tôi đã có đủ mọi thứ cần
thiết.
Trả lời tiếng chuông của chúng tôi, Ralph Tiner ra mở cửa.
Chau đôi mày, anh ta lần lượt nhìn Stan và tôi rồi đứng tránh
sang một bên để chúng tôi vào trong nhà. Đêm hôm qua tóc anh
ta vẫn chải mượt, nhưng sáng nay để rối bù, mắt màu hạt dẻ lúc
này sưng vù và có những tia máu.
