Hahotrim cả ba kỳ nghỉ hè, đó là một nông trường tập thể của người Israel
nằm dọc bờ biển ở phía nam Haifa. Năm 1971, phục vụ cho dự án học tập
độc lập của mình ở năm cuối bậc trung học, tôi đã làm một buổi trình chiếu
về việc người Do Thái đã thắng trong Cuộc chiến Sáu ngày như thế nào.
Với bộ môn tâm lý học, tôi cùng cậu bạn Ken Greer đã làm các slide trình
chiếu về cuộc sống ở khu định cư của Israel, kết thúc bằng một cảnh xúc
động “Jesusalem của Giàu có” và các cảnh quay liên tiếp những cái nhìn
quyết liệt và tin tưởng của tất cả các thế hệ người Israel. Thực tế, giờ tôi rất
hổ thẹn khi nói về điều này, trường trung học đối với tôi chỉ là một lễ kỷ
niệm lớn về chiến thắng của người Do Thái với Cuộc chiến Sáu ngày.
Trong suốt khoảng thời gian đó, tôi hết trở thành một kẻ tiên phong với mơ
ước một ngày sẽ trở thành tay chơi gôn chuyên nghiệp đến trở thành một
chuyên gia đào tạo người Do Thái.
Tôi là một kẻ không tài nào chịu nổi. Khi người Syria bắt giữ mười ba
người Do Thái ở Đamat, tôi đã cài kín cúc cổ suốt một tuần để hô hào Trả
tự do cho 13 người Đamat, mà hầu hết bạn bè cùng lớp đều liên tưởng tới
một tổ chức bí mật của Chicago 7. Tôi nhớ là mẹ tôi đã nói với tôi rất nhẹ
nhàng rằng, “Điều đó có thật sự cần thiết không con?” khi tôi cài kín cúc cổ
vào sáng Chủ nhật để đi ăn bữa điểm tâm ở câu lạc bộ địa phương. Tôi trở
nên am tường về địa lý quân sự của Trung Đông đến nỗi khi ở trường trung
học có giáo viên thực tập môn địa lý từ Đại học Minnesota về dạy một
tháng, thầy giáo đó phát ốm lên vì bị tôi sửa lỗi khi thầy bắt tôi trình bày về
cao nguyên Golan và bán đảo Sinai lúc thầy ngồi vào bàn tôi. Năm 1968,
tôi viết bài báo đầu tiên như một nhà báo cho tờ báo ở trường trung học về
đề tài được đưa ra trong trường đại học Minnesota về một vị tướng Israel
không mấy tiếng tăm nào đó đã giữ một vai trò quan trọng trong cuộc chiến
năm 1967, tên là Ariel Sharon.
Suốt cả mùa hè tôi ở Israel sau khi tốt nghiệp trung học, tôi quen biết vài
người Israel A-rập ở Nazareth, và cuộc chạm trán may rủi này đã truyền
cảm hứng cho tôi mua một cuốn từ điển thành ngữ A-rập và bắt đầu đọc về
thế giới A rập nói chung. Từ ngày đầu tiên bước chân vào đại học tôi theo
một khóa học về ngôn ngữ và văn học A-rập. Năm 1972, tôi đang học năm
