dựng lại hầu hết Hama sau vụ thảm sát, gồm bệnh viện mới, những sân vận
động, các trường học, các khu chung cư, và thậm chí cả hai nhà thờ, nhưng
việc sử dụng chúng lại bị kiểm soát chặt chẽ để chắc chắn rằng chúng
không bao giờ trở thành nền tảng ươm mầm cho những người Hồi giáo
chính thống thêm một lần nữa. Theo Seale, đội Bóng bàn nữ thuộc Câu lạc
bộ Thể thao Hama, giành giải vô địch quốc gia năm 1985). Hôm nay Assad
có thể tiếp đón cựu Tổng thống Mỹ Jimmy Carter và đóng vai trò của Tổng
thống Syria chỉ tha thiết với “hòa bình” cho những người dân của mình
cũng như toàn khu vực Trung Đông, và ngày hôm sau ông ta có thể gặp gỡ
với thủ lĩnh nhóm người Liban Druse, Walid Jumblat. Cha của Walid là
Kema, đã bị ám sát công khai bởi các đặc vụ người Syria ở Liban năm
1977, khi ông dám công khai cản trở Assad. Walid thích thú kể với bạn bè
về cuộc họp đáng nhớ đặc biệt của ông ta với Tổng thống Syria sau đó.
Walid được dẫn vào văn phòng rộng rãi của Assad và giữ ở một khoảng
cách mà ông ta có thể nhìn thấy Tổng thống ngồi sau chiếc bàn. Walid kể
rằng, nhìn từ xa, Assad trông như một hạt đậu đặt trên tấm đệm. Khi Walid
tiến vào, Assad chào đón ông ta nồng nhiệt với câu chào truyền thống bằng
tiếng Ả rập “Ahlan wa sahlan, ahlan wa sahlan” – tự nhiên như ở nhà nhé.
Hai người đàn ông bắt chuyện, và Assad bằng lối nói lòng vòng thể hiện kín
đáo cho Walid rằng ông ta kỳ vọng ra sao về hành xử của Walid với sự chú
ý tới hoàn cảnh cụ thể đang tiến triển ở Liban. Walid tỏ ra miễn cưỡng. Lúc
này, theo Walid, Assad nhìn ông ta đầy trìu mến và nói với ông ta trong nụ
cười nhạt, “Ông biết đấy, Walid, tôi nhìn ông ngồi đây và ông nhắc tôi nhớ
tới người cha thân yêu của ông. Ông ấy thật đáng mặt đàn ông. Tiếc thay là
ông ấy đã không ở cùng chúng tôi. Ahlan wa sahlan.”
Walid ngay lập tức hiểu rằng ông đang bị giao cho một mệnh lệnh mà
ông không thể chối từ. Chẳng khác gì một câu tục ngữ của người Liban,
“Hắn giết người rồi sau đó lại diễu mặt trong đám tang của họ.”
Bất kể phương thức mà Assad và Saddam làm là gì, thì tôi cũng chắc
chắn rằng họ không bao giờ lừa phỉnh bản thân về bản chất kiểu bộ lạc
ngấm ngầm và độc đoán trong xã hội của họ. Họ luôn luôn hiểu được sự
khác biệt giữa ảo tưởng và ốc đảo, giữa cuộc sống và ngôn từ, giữa thứ mà
